Bước vào trận đấu chính UFC Fight Night 221, Petr Yan đứng trước nhiệm vụ đầy khó khăn khi đã để thua hai trận liên tiếp trước đương kim vô địch Aljamain Sterling và Sean O'Malley. Anh phải đối đầu với "Cỗ máy" tới từ Gruzia, Merab Dvalishvili - người đang giữ kỉ lục số lần quật ngã đối phương nhiều nhất tại hạng bantamweight.

Cơn ác mộng với Yan được tạo ra ngay từ những giây đầu tiên khi Merab Dvalishvili lao vào với những cú quật liên tiếp. Mặc dù có thể chống trả để không rơi vào thế bất lợi trên mặt sàn, áp lực liên tiếp của Merab khiến Yan hoàn toàn bế tắc trong các phương án tấn công.

Sang hiệp 2, Merab càng thi đấu càng không có dấu hiệu xuống sức. Những cú đấm kết hợp bắt chân, đặc biệt là đòn đá phá trụ khiến Yan hoàn toàn chỉ có thể lùi bước phòng thủ.

Tới hiệp 4, Merab Dvalishvili đã tung ra 37 nỗ lực quật ngã đối phương, vượt qua kỉ lục của cựu vô địch hạng nặng Cain Velasquez trong trận đấu Junior Dos Santos tại UFC 155 năm 2012. Cơn ác mộng vẫn chưa dừng lại khi hiệp đấu cuối, võ sĩ người Gruzia tiếp tục có 12 lần cố gắng kéo đối phương xuống sàn, với 5 lần thành công để giành chiến thắng tính điểm đồng thuận 50-45 từ cả ba giám định. 

Merab Dvalishvili đã đánh bại Petr Yan hoàn toàn thuyết phục trên mọi chỉ số: 147 đòn đánh hiệu quả so với 75, 11 lần quật ngã thành công với thời gian kiểm soát sàn đấu hơn 6 phút. "The Machine" nối dài chuỗi thắng liên tiếp lên 9 trận để giành được vị trí thứ 2 tại bantamweight từ chính Petr Yan. 

Giờ đây, Merab sẽ đứng trước cơ hội tranh đai đầu tiên tại UFC. Tuy nhiên, anh vẫn phải chờ đợi người đồng đội - nhà đương kim vô địch Aljamain Sterling bảo vệ đai trước Henry Cejudo tại UFC 288 sắp tới. Ngoài ra, Sean O'Malley - tay đấm đang giữ vị trí số 1 cũng có thể chen chân vào cuộc đua. Chưa dừng lại ở đó, "ông kẹ" của hạng cân - Marlon Vera chuẩn bị trở lại trong trận đấu với Cory Sandhagen, đây cũng là ứng cử viên sáng giá cho vị trí vô địch trong tương lai.