Với 2 chiến thắng trong các trận tranh đai, Charles Oliveira trở thành một trong những cái tên thành công nhất ở UFC trong năm 2021 vừa qua. 

Tay đấm người Brazil sau khi hạ gục Dustin Poirier tại UFC 269 đã nối dài mạch thắng của mình lên 10 trận liên tiếp. Không những thế, chàng võ sĩ đến từ khu ổ chuột của Sao Paolo đang giữ tới 4 kỉ lục: nhiều cú kết liễu nhất (18), nhiều cú siết nhất (15), nhiều lần giành tiền thưởng phụ nhất (18) và tỉ lệ kết thúc đối thủ cao nhất trong số các võ sĩ có 10 trận thắng trở lên ở giải đáu (90%). 

Những chỉ số trên là minh chứng, và cũng là phần thưởng cho sự kiên trì suốt 11 năm qua để chờ ngày tỏa sáng của Oliveira. 

Khi Oliveira tỏa sáng cũng là lúc người ta bắt đầu nhắc tên Khabib Nurmagomedov - cựu vương bất bại đã rời bỏ ngôi vị cuối năm 2020 với thành tích 29 trận toàn thắng. Họ tin rằng, Oliveira sở hữu đủ những tố chất để gây khó dễ cho Khabib Nurmagomedov. 

Những nhận định này, một phần đến từ cách mà Charles Oliveira thể hiện khả năng grappling của mình. Charles không ngần ngại chơi guard (từ mô tả tư thế nằm dưới với 2 chân để phòng thủ), mượt mà trong các tình huống transition (chuyển vị trí) hay tìm kiếm những cú siết bất ngờ ở mọi tư thế.

Ở một phương diện "dễ hình dung hơn", Charles đã đánh bại Tony Ferguson - "Ông Kẹ" một thời ở hạng cân từng được kì vọng sẽ hạ bệ Khabib Nurmagomedov với bộ kĩ năng Jiujitsu của mình. Đối mặt Tony, Oliveira chiếm ưu thế tới hơn 11 phút trong tổng số 15 phút thi đấu chính thức, vượt trội hoàn toàn trên mặt sàn với 3 lần tung ra các đòn khóa, trong đó có tình huống suýt chút nữa đã bẻ được tay của đối thủ.

Câu chuyện so sánh giữa Khabib và Oliveira sẽ còn tiếp diễn, mỗi khi nhà vô địch giành thêm một chiến thắng. Tuy nhiên, khi "Đại bàng" đã giải nghệ, chính vị vua một thời đã nhắc nhở khán giả rằng đây là thời điểm của Charles, và cũng đừng quên, anh đã để lại một cái tên cũng ấn tượng không kém cho nhà vua mới, Islam Makhachev.

9 trận thắng liên tiếp, Islam Makhachev cũng chỉ chịu kém Charles Oliveira đúng một lần giơ cao tay trong lồng bát giác. Về mảng khóa siết, Islam từng khiến những hảo thủ như Thiago Moises quy phục, hay Davi Ramos, Arman Tsarukyan chịu lép vế.

Không dừng lại ở đánh nằm, kĩ năng của Islam còn được ca ngợi hơn cả Khabib về khoản đánh đứng và khả năng kéo đối phương xuống mặt thảm. Chính HLV Javier Mendez từ American Kickboxing Academy - người theo sát Khabib đã phải thừa nhận Islam vượt trội hơn trong những cú ném hay gài chân đánh ngã.

Mới đây, khi chứng kiến Charles Oliveira bảo vệ đai thành công trước Dustin Poirier, Khabib đã một lần nữa nói về kì vọng được thấy người em của mình có cơ hội đụng độ một hảo thủ Jiujitsu như Charles. 

"Trận đó sẽ giống như Tony Ferguson vs. Khabib, Islam vs. Charles Oliveira. Giờ đây, Oliveira có 10 trận thắng, nếu thắng trận tiếp theo, Islam cũng sẽ có 10 trận thắng. Và với chuỗi 11 trận của Charles nếu có thể, đó sẽ là trận đấu tuyệt vời với cả hai và với UFC. Tôi hi vọng cả hai sẽ thắng và đụng độ nhau vào năm sau." 

Hai đối thủ của Charles Oliveira và Islam Makhachev mà Khabib đề cập là đôi bạn thân Justin Gaethje - Beneil Dariush. 

Trong khi Gaethje đang tích cực hối thúc UFC trao suất tranh đai đầu năm sau, Islam đã được bố trí thử thách mang trên Beneil Dariush trong tháng hai. Lại một đối thủ với khả năng khóa siết chất lượng được đặt ra trước mặt võ sĩ người Dagestan. 

Quả thực, nếu xét về lối đánh, thành tích lẫn lịch sử, Charles Oliveira vs. Islam Makhachev có thể phần nào thỏa mãn khán giả từng tiếc nuối khi kèo Khabib vs. Tony không thể thực hiện trong quá khứ. Những gì người hâm mộ có thể làm vào lúc này, chính là hi vọng cặp đôi trên vượt qua được các thử thách mà giải đấu đặt ra trong năm sau.