Một trong những ngôi sao được chờ đợi nhất sẽ ra mắt UFC trong năm 2023 là đô vật người Mỹ Bo Nickal, tay đấm vừa kí hợp đồng với giải đấu sau hai màn trình diễn ấn tượng tại vòng tuyển chọn Dana White's Contender Series năm vừa qua. 

Từng giành HCV giải Vô địch trẻ thế giới 2019 môn Wrestling, 3 lần giành chức vô địch NCAA Division 1 tại Mỹ, Bo Nickal được xem như đô vật có bảng thành tích xuất sắc nhất mà UFC đang sở hữu vào thời điểm hiện tại. 

Sự xuất hiện của Nickal đã khiến hạng cân 185lbs UFC trở nên sôi động hơn với tuyên bố "không ai ở hạng trung sở hữu 10% khả năng Wrestling của tôi". Võ sĩ sinh năm 1996 cũng nhắm tới con quái vật mà giải đấu đang sở hữu là Khamzat Chimaev - người được biết đến với khả năng hủy diệt đối thủ nhờ bộ kĩ năng Wrestling của mình. 

VIDEO Bo Nickal hạ gục Donovan Beard để giành vé vào UFC: 

Nhận định về khả năng đối đầu giữa Nickal và Chimaev, Henry Cejudo - cựu vô địch 2 hạng cân UFC, HCV Wrestling Olympic 2008 tin rằng sự xuất hiện của tài năng người Mỹ sẽ giúp khán giả thấy rõ đẳng cấp của một đô vật thế giới là như thế nào. 

"Bo Nickal đã gọi tên Khamzat Chimaev, tôi chỉ muốn nhắc nhở các bạn rằng hùng tâm của chàng trai này là như thế nào." 

"Chimaev nghĩ rằng cậu ta rất giỏi vật và tin rằng kĩ năng Wrestling của cậu ta ở đâu đó tiệm cận với Bo Nickal, tôi dám khẳng định với các bạn điều đó. Cậu ta (Khamzat) có thể quật ngã những gã chưa từng vật nhau tại UFC. Cứ thử vật Bo Nickcal xem, và tôi cá 100% với tất cả mọi người Bo sẽ vật được Khamzat vô cùng dễ dàng." 

Tuy nhiên, với kinh nghiệm của một võ sĩ phải mất tới hai lần - bao gồm một thất bại cay đắng trong trận tranh đai đầu tiên, Hery Cejudo gợi ý Bo Nickal nên từ tốn trong hành trình tại UFC.

"Cứ tận dụng tối đa thời gian. Tất cả sẽ gọi tên cậu, đặc biệt nếu cậu có một trận đấu sát nút. Hãy cứ nhận mọi đề nghị từ Dana White, để mình có khoảng 8 trận đấu. Tôi muốn thấy cậu có ít nhất 4 trận đấu với các đối thủ ít kinh nghiệm, sau đó mới nghĩ tới việc tiến vào Top 15 và bắt đầu tiến công mạnh mẽ hơn. Trong vòng 8 trận đấu, cậu sẽ có được suất tranh đai." 

Tuy nhiên, không giống như Cejudo, cựu vô địch Daniel Cormier - một đô vật cũng rất thành công ở UFC tin rằng những đặc điểm của sàn MMA sẽ khiến Nickal cần nhiều thời gian thích nghi để áp dụng kĩ năng sở trường.

"Nếu chỉ so về Wrestling, tôi không tin Khamzat so được với cậu ấy (Bo Nickal). Nhưng trong MMA, sẽ là tương đối khó để vận dụng thuần túy các kĩ năng Wrestling. Tôi đã rất khó để quật ngã được Jon Jones, dù tôi là một đô vật đẳng cấp cao hơn cậu ta. Vì cậu ta (Jon Jones) cao hơn, cũng như rất nhiều yếu tố ảnh hưởng tới Wrestling trong lồng bát giác." 

"Tôi hiểu những gì Henry nói, Bo Nickal cần chút ít thời gian và kinh nghiệm. Trừ khi UFC đưa ra đề nghị, chúng ta vẫn nên có những trận đấu lấy kinh nghiệm. Đây là điều rất rõ ràng với Nickal." 

Trên thực tế, cả Henry Cejudo và Daniel Cormier - những đô vật đạt đẳng cấp thế giới của UFC đều từng gặp khó khăn với các võ sĩ có thành tích không hề ấn tượng bằng. Cejudo từng không thể tận dụng sở trường Wrestling trong trận đấu đầu tiên với Demetrious Johnson. Và Cormier đúng như lời phát biểu của anh, đã rất khó khăn để khống chế Jon Jones dù có nền tảng về Wrestling mạnh mẽ hơn. 

Hiện tại, màn ra mắt của Bo Nickal tại UFC vẫn đang được để ngỏ. Kế hoạch ra mắt tại UFC 282 với Jamie Pickett của Nickal đã không thành công vì anh gặp một chấn thương. 

Với việc đầu quân cho American Top Team - một trong những lò đào tạo MMA hàng đầu thế giới, Bo Nickal đã có bên mình những huấn luyện viên xuất sắc nhất cho hành trình chinh phục UFC. Dù vậy, thời gian và kinh nghiệm vẫn là những điều tay đấm sinh năm 1996 cần tích lũy, trước khi nghĩ tới việc khuất phục con quái vật Khamzat Chimaev hay xa hơn là chức vô địch UFC.