Đấu vật là một trong những môn võ cổ nhất thế giới. Bên cạnh những cú đấm, vật là một trong những hình thức chiến đấu sơ khai của con người. Từ Sumo cho đến vật cổ truyền Việt Nam, Vật Mông Cổ, Vật Uganda cho đến đấu vật Hy Lạp cổ...  đấu vật trên thế giới phát triển thành rất nhiều hình thái. Có thể thấy rằng vật chiếm một vị trí quan trọng trong văn hóa phát triển của mọi vùng miền khác nhau.

Từ năm 708 trước Công Nguyên, đấu vật đã trở thành một môn thể thao của đấu trường Olympic cổ đại. Cho đến năm 1896, đấu vật (lúc đó còn là nội dung Greco-Roman) đã trở thành một trong những nội dung quan trọng của các kỳ Olympic hiện đại. Nối tiếp đó, đấu vật tự do (Freestyle Wrestling) bước chân vào Olympic ở năm 1904.

Vì thế giới có quá nhiều môn đấu vật khác nhau với những bộ luật khác nhau, thế giới đã ngầm quy rằng 2 bộ luật Greco-Roman (vật cổ điển) và Freestyle Wrestling (vật tự do) là 2 bộ luật đại diện cho 2 phong cách đấu vật chủ yếu của thế giới.

Trải qua nhiều thời gian phát triển, đấu vật dần hình thành 2 bộ luật quan trọng nhất, tối ưu nhất cho mọi môn vật trên thế giới có thể thi đấu, đó là Greco-Roman và đấu vật tự do.

Greco-Roman với bộ luật khắt khe không cho phép những đòn tấn công dưới thắt lưng, các đô vật cũng không được dùng chân để phòng thủ. Do đó, các đô vật thường thực hiện các kỹ thuật xoay, khóa cổ vật, và các đòn ôm vật từ trên cao. Ngược lại Freestyle Wrestling cho phép mọi kỹ thuật miễn sao đưa được đối thủ té xuống đất. Vì thế, các đô vật chơi lối Freestyle Wrestling sẽ chú trọng tấn công vào 2 chân của đối thủ nhiều hơn.

Có thể ví von rằng bộ luật Greco-Roman phù hợp với những bộ môn vật chú trọng các kỹ thuật ôm vật, throw... như Judo, Sumo. Trong khi đó, bộ luật vật tự do thường được áp dụng trong MMA bởi tính mở của bộ luật. 

Hiện tại, Việt Nam cũng đã bắt đầu phát triển bộ môn vật Olympic theo bộ luật Greco Roman nhiều hơn. Trước đây, các đô vật của Việt Nam thường được "mượn" từ các bộ môn khác có tính chất tương đương hoặc chỉ giới hạn tập luyện trong các đội tuyển tỉnh thành. Giờ đây, với giải vật trẻ vừa được tổ chức, kèm theo đó là sự ra đời của liên đoàn MMA Việt Nam, vật có nhiều cơ hội hơn để phát triển và phổ biến rộng rãi.