Trở lại câu chuyện "chọc mắt" tại UFC nói riêng và MMA nói chung, sự cố của Leon Edwards với Belal Muhammad không phải lần đầu tiên UFC bị réo tên về vấn đề găng thi đấu của mình, mẫu găng vốn bị cho có thể gây ra các tình huống tai nạn như cuối tuần qua.

Mặc dù, trong Bộ luật MMA Thống nhất ban hành năm 2000, sửa đổi lần cuối năm 2019 có mục: 

"Trong tư thế đứng, một võ sĩ hướng bàn tay mở về phía đối thủ, chỉ ngón tay thẳng về mặt/mắt đối phương, sẽ bị coi là phạm lỗi. Trọng tài sẽ nhắc nhở trực tiếp võ sĩ về hành động này. Võ sĩ cần điều chỉnh, nắm tay hoặc hướng ngón tay lên phía trên mỗi khi tiếp cận đối phương."

Tuy nhiên, luật cấm này vẫn còn những lỗ hổng, đặc biệt nếu chiếu vào các tình huống trong thực tế đã xảy ra. 

Trở lại trận đấu đầu tiên giữa Stipe Miocic và Daniel Cormier, "DC" vẫn đảm bảo việc hướng ngón tay lên trên mỗi khi tiếp cận Miocic. Tuy nhiên, do chiều cao cách biệt, ngón tay của Cormier vẫn có thể chọc vào mắt võ sĩ gốc Croatia. Và thực tế đã xảy ra, cú chọc mắt khiến Miocic chấn thương võng mạc nghiêm trọng, dẫn tới việc kéo dài thời gian tổ chức trận đấu thứ 3.

Chính bởi lỗ hổng trong luật cấm so với thực tế thể hình - tình huống, giới chuyên môn - mà cụ thể ở đây là các võ sĩ nhiều lần nhắc tới việc UFC cần thay đổi găng tay thi đấu. Thay vì mong đợi các võ sĩ thay đổi thói quen, việc đổi găng thi đấu sẽ mang lại hiệu quả "phòng hơn tránh". 

Sự so sánh đầu tiên, chính là mẫu găng UFC hiện tại so với mẫu găng giải MMA Pride FC từng sử dụng trước đây. Theo đó, mẫu găng của Pride có phần đệm ôm các ngón tay dài và dày hơn. Điều này khiến tư thế tay tự nhiên khi đeo găng sẽ khum xuống phía dưới, ngăn việc giơ thẳng hay hướng ngược ngón tay tới sự cố chọc mắt.

Gần đây, các võ sĩ tiếp tục đề xuất một nguyên mẫu găng mang tên ONX mà HLV Trevor Wittman - người thầy của rất nhiều tay đấm tại UFC đề xuất. 

Trên kênh Youtube "Anatomy of The Fighter" - đơn vị chuyên đăng tải các câu chuyện hậu trường, bên lề tại UFC đã có hẳn một video giới thiệu về ý tưởng của HLV Wittman. Trong đó, vị huấn luyện viên lão luyện có nhắc tới ý tưởng tạo ra chiếc găng không chỉ an toàn hơn cho các võ sĩ, mà còn giúp hạn chế các tình huống chọc mắt. 

VIDEO HLV Trevor Wittman giới thiệu thiết kế X-Factor giúp chiếc găng bảo vệ tay tốt hơn: 

Theo đó, thiết kế có tên gọi "X-Factor" trên găng ONX của Trevor Wittman - với các khóa dán vắt chéo nhau ở phần mu bàn tay, giúp nắm tay được khum lại một cách chắc chắn hơn, giúp giảm thiếu các chấn thương do va chạm làm lệch hướng cổ tay. 

Dựa trên nguyên mẫu găng thi đấu Boxing, Trevor cũng đề ra sản phẩm tương tự cho MMA, chiếc găng đã được cựu võ sĩ Rashad Evans giới thiệu với BLV Joe Rogan và nhận về nhiều phản ứng tích cực. 

"Đây có thể là phương án phát triển cho tình trạng găng MMA hiện tại, loại găng mà UFC đang sử dụng. Chiếc này (găng ONX) thực sự tốt hơn mà họ đã sử dụng vài năm qua." - Joe Rogan nhận định.

Đó là phản ứng của các võ sĩ và giới bình luận viên, tuy nhiên, ở phía đối diện, cũng có những sự phản biện nhất định với mẫu găng UFC đang sử dụng. 

Về phương diện kĩ thuật, việc sử dụng chiếc găng khum nắm tay lại quá nhiều như găng Pride hay găng ONX, có thể là sự bất lợi đối với các võ sĩ khóa siết. Họ phải sử dụng nhiều lực hơn nhằm duỗi bàn tay, lớp đệm dày và thiết kế gấp sẽ cản trở việc luồn tay thực hiện các đòn khóa.

Từ năm 2017, UFC đã liên kết với Dyaco International để sản xuất các mẫu găng thi đấu của mình. Giải cũng độc quyền sử dụng thiết kế này so với các tổ chức lớn khác như Bellator (hợp tác với Everlast) hay Pride (hợp tác với Winning Japan Boxing trước đây). 

Ở khía cạnh thương mại - kinh tế, sẽ rất khó để UFC phá bỏ hợp đồng để kết hợp với thương hiệu tư nhân như HLV Trevor Wittman. Ngoài ra, mục tiêu phổ biến mẫu thiết kế này, cũng có những điểm bất đồng với tiêu chí độc quyền vốn được UFC đặt lên hàng đầu với các thiết kế trang thiết bị thi đấu của mình.

"Dana White thực sự thích nó, ngay khi ông ấy nhìn thấy thiết kế của những miếng dán." - Trevor Wittman chia sẻ trên podcast cùng Joe Rogan. "Vấn đề ở chỗ công ty Dyaco, phía phụ trách việc sản xuất các sản phẩm thi đấu, họ muốn sở hữu công nghệ này, UFC muốn sở hữu công nghệ này còn tôi muốn mang tới tất cả các tổ chức khác." 

Dù chỉ là một vấn đề nhỏ, nhưng những tai nạn chọc mắt có thể ảnh hưởng trực tiếp tới khả năng thi đấu, kết quả những cuộc đối đầu và đặc biệt là sự an toàn lâu dài của các võ sĩ. Vụ việc của Leon Edwards không phải là đầu tiên, và chắc chắn không phải là cuối cùng. 

Các tình huống tai nạn sẽ tiếp diễn, và câu chuyện tranh cãi xung quanh chiếc găng mà UFC đang sử dụng sẽ còn được nhắc tới, mỗi khi những sự cố như cuối tuần qua quay trở lại.