Bị áp đảo trước Charles Oliveira tại UFC 256, đồng nghĩa với cơ hội tranh đai trong năm 2021 của Tony Ferguson đã hoàn toàn bị dập tắt.

Nếu ở UFC 249, Tony thất thế hoàn toàn trước Justin Gaethje thì lần này, “Ông Kẹ” còn thua cả ở khả năng khóa siết – điều mà fan hâm mộ vốn tự hào là chìa khóa đối đầu với Khabib Nurmagomedov.

Đặc biệt, ở 10 giây cuối hiệp 2, Charles Oliveira đã thực hiện đòn khóa chữ thập (armbar), đòn đánh sâu tới mức tay của Tony gần như đã lật ngược ra sau nhưng anh vẫn không chịu hàng. Nỗ lực này đã nhận lời tán dương từ chủ tịch Dana White.

“Tôi cho rằng trận đấu gần đây với Gaethje, Tony đã bị ảnh hưởng từ 2 lần cắt cân liên tiếp. Ý tôi là, cú bẻ tay đó, nếu 10 người thì cả 10 sẽ đầu hàng, nhưng sự thật Tony đã vượt qua pha đó thực sự khó tin.” – Dana White trả lời sau trận đấu.

“Đây là bài test cho thấy sức chịu đựng điên rồ của Tony Ferguson là như thế nào.”

Trải qua 2 trận thua liên tiếp, khả năng của một võ sĩ chuẩn bị bước vào tuổi 37 như Tony sẽ bị đặt dưới dấu hỏi: Liệu anh còn sức cạnh tranh của anh còn đủ trước các võ sĩ mới nổi?

“Tony cần dành chút thời gian nghỉ ngơi bên gia đình trước khi lên kế hoạch cho năm tới và chúng tôi sẽ biết phải làm gì.” – White trả lời câu hỏi liệu có định “cắt giảm” Tony Ferguson hay không.

“Tôi tin rằng Tony Ferguson vẫn còn vài trận nữa trước khi có bất kì quyết định nào với cậu ấy.”

Trước đó, Dana White đã thông báo về kế hoạch cắt giảm khoảng 60 tay đấm trong số 660 gương mặt ở UFC. Điều này đồng nghĩa với việc các võ sĩ quá tuổi thi đấu, có chuỗi thua liên tiếp đứng trước nguy cơ phải rời đi.

Nhưng nếu nhìn lại hành trình của Tony Ferguson với 12 trận thắng và chỉ 2 trận thua trước các đối thủ mạnh, vẫn còn quá sớm để bàn tới câu chuyện giải nghệ hay rời UFC của anh.