Với câu chuyện từ lần đối đầu tại UFC 259, trận tranh vô địch hạng gà (bantamweight) giữa Petr Yan và Aljamain Sterling tại UFC 273 còn nhận được nhiều sự chú ý hơn cả kèo đấu chính của sự kiện.

Và một lần nữa, kết quả của màn so tài lại trở thành chủ đề tranh cãi khi Sterling giành chiến thắng không đồng thuận trên bảng điểm với tỉ số 47-48, 48-47, 48-47.

Nếu 4 hiệp đấu cuối có thể phân định rõ ràng, với hiệp 2-3 thuộc về Sterling và ư thế hiệp 4-5 cho Petr Yan, những tranh cãi lại chủ yếu xoanh quanh hiệp 1 với những chỉ số sát sao. 

Ở hiệp đấu này, Sterling được ghi nhận có nhiều đòn chính xác hơn với 19 lần tấn công hiệu quả. Nhưng ngược lại, 13 đòn hiệu quả của Yan được đánh giá mang tới nhiều tác động hơn, không những thế, võ sĩ người Nga còn có thêm 2 lần chống vật thành công.

Kết quả trên đã khiến nhiều khán giả và võ sĩ không hài lòng, ngay cả chủ tịch UFC Dana White cũng có ý kiến tương tự. 

"Tôi nghĩ các trọng tài đã phá hỏng nó, tôi chấm 3-2 (cho Yan). Tôi không rõ ý kiến của mọi người ra sao, tùy thuộc vào cách bạn đánh giá hiệp 1." - White nhận định.

Sau trận đấu, Aljamain Sterling chủ động yêu cầu đối đầu cựu vương TJ Dillashaw - người đang giữ vị trí thứ 2 tại hạng cân. Dù không ủng hộ kết quả vừa diễn ra, nhưng Dana White cũng đồng thuận với ý tưởng của nhà vô địch. 

"Petr Yan là một trong những gã nguy hiểm nhất hạng cân này, nhưng trận đấu đó (Sterling vs. Dillashaw) nên được tổ chức." 

TJ Dillashaw hiện đang có một chiến thắng tính điểm trước Cory Sandhagen hồi tháng 7/2021, sau 2 năm bị cấm thi đấu. Nhà cựu vô địch bantamweight đã phải phẫu thuật chấn thương đầu gối gặp phải trong trận đấu ngay sau đó. Anh cũng được xem là phương án thích hợp để thử thách Sterling với bộ kĩ năng hài hòa giữa đánh đứng và khả năng vật. 

Về phía Petr Yan, cái tên tiếp theo được tin tưởng thử thách võ sĩ người Nga là Merab Dvalishvili - người bạn tập của Sterling tại Serra-Longo Fight Team. Với 7 trận thắng liên tiếp, vị trí thứ 6 cùng lối đánh thiên về vật khóa, tay đấm người Gruzia có thể kiểm chứng thêm khả năng xử lí trên mặt sàn của Petr Yan.