Ngày hôm qua trên trang chủ của UFC, trận đấu được lên lịch giữa Paulo Costa và tân binh Ikram Aliskerov vẫn còn nằm trong danh sách các trận đấu tại UFC 291 ngày 30 tháng 7 theo giờ Việt Nam.

Tuy nhiên một số nguồn tin từ phía Ikram Aliskerov cho biết cuộc đối đầu này thực chất đã bị hủy bỏ. Thay vào đó, Paulo Costa đã kí một bản hợp đồng mới để thượng đài với Khamzat Chimaev tại UFC 294 vào ngày 21 tháng 10. 

Trên thực tế, trận đấu giữa Paulo Costa và Khamzat Chimaev nhận được sự chú ý lớn hơn rất nhiều so với cặp Costa vs. Aliskerov. Trước đó, cả hai đã từng nhiều lần công kích nhau trên mạng xã hội, đặc biệt khi Khamzat Chimaev bắt đầu sự cố lố cân tại UFC 279 và buộc phải lên hạng trung trong các trận đấu sau đó.

Paulo Costa, kể từ sau trận đấu với Luke Rockhold tại UFC 278 năm 2022 đã có những bất đồng với giải đấu về số tiền thù lao anh được nhận. Dù vậy, "Kẻ xóa sổ" chưa bao giờ nằm trong danh sách đỏ những cái tên có thể bị thải loại khỏi UFC.

Xét về chuyên môn, lối đánh đứng cống hiến của võ sĩ người Brazil vẫn được đánh giá cao để tiếp đón các võ sĩ muốn chen chân lên nhóm đầu hạng trung, đó là lý do khiến UFC vẫn giữ anh ở vị trí Top 7 của hạng cân này, cũng như để "tiếp đón" các tân binh. Đặc biệt, khả năng chống vật của Costa cùng thể hình to lớn được xam là bài kiểm tra không thể phù hợp hơn cho Khamzat Chimaev.

Cái tên còn lại bị thay khỏi UFC 291, Ikram Aliskerov đã được giải đấu tính một phương án khác.

Từng 4 lần giành chức vô địch Sambo thế giới, với thành tích 13 thắng (4 KO, 5 SUB) trước khi vào UFC, dù từng để thua chóng vánh trước Khamzat Chimaev trong quá khứ, Aliskerov vẫn được dự báo là cái tên sẽ thường xuyên ngự trị trong Top 10 hạng trung ở tương lai. 

Để chắc chắn cho nhận định này, việc đánh bại một Nassourdine Imavov nằm trong nhóm "tiềm năng" là nhiệm vụ bắt buộc với Ikram Aliskerov tại UFC 294. 

Sở hữu nền tảng Wrestling tốt cùng thể hình ưu việt, Imavov đã không thể tạo nên bất ngờ trước khả năng chống vật và đánh đứng của Sean Strickland tại UFC Fight Night 217, trận đấu đang tạm thời định hình vị trí thứ 13 của anh ở hạng cân. 

Cuộc đối đầu giữa Ikram Aliskerov và Nassourdine Imavov sẽ quyết định ai là cái tên có cơ hội tiến vào Top 10 của hạng trung. Có thể thấy, từ một kèo đấu tại UFC 291, chủ tịch UFC Dana White đã tìm ra hai phương án trận đấu phù hợp để xác định những gương mặt sẽ "thay máu" cho hạng trung trong thời gian tới.