Ilia Topuria đã chính thức chấm dứt hi vọng trở lại ngôi vô địch hạng lông của Max Holloway tại UFC 308. Cú knockout ở hiệp 3 của tay đấm người Gruzia đã khiến khán giả có mặt tại Etihad Arena, Abu Dhabi, UAE bùng nổ khi lần đầu tiên thấy Holloway bị đấm gục trên mặt sàn.

Topuria và Holloway đang mang đến hai hiệp đôi công tích cực trước khi chiến thắng gọi tên "El Matador" ở 1 phút 34 giây hiệp 3. Chứng kiến những hình ảnh đó, chính chủ tịch UFC Dana White cũng phải lên tiếng thừa nhận sai lầm của ông trước trận đấu.

"Chiếc đai của Topuria được đặt vào cuộc chơi và Max cố gắng giành lấy nó. Tôi muốn nói về việc giữa hiệp hai, tôi phải thốt lên rằng "Đáng lý chúng ta phải đưa chiếc đai BMF vào trận này nữa, cả hai người họ đều đầy cái chất đó"."

Khi cả hai được lên lịch đối đầu nhau, Topuria đã đề nghị đây không chỉ là trận bảo vệ đai hạng lông của anh mà còn muốn tranh danh hiệu BMF (Baddest Mother F*cker) đang thuộc quyền sở hữu của Max Holloway. Chiếc đai này được trao cho "The Blessed" khi hạ gục Justin Gaethje tại sự kiện UFC 300 hồi tháng 4. 

Topuria không dưới hai lần hối thúc giải đấu và cả chủ tịch Dana White đồng ý đề nghị này nhưng không được chấp thuận. Thậm chí, võ sĩ sinh năm 1997 còn chủ động trưng bày một phiên bản thương mai của chiếc đai ở nhà riêng, mang chúng đi tới sự kiện để khẳng định mong muốn của mình.

Trước trận đấu, Topuria còn thách thức Holloway làm lại hành động chỉ tay xuống đất khi đứng giữa sàn đấu - điều mà đối thủ đã làm ở những giây cuối trận với Justin Gaethje, như một lời thách thức đôi công tới Holloway. Nhà vô địch hạng lông cũng giữ lời hứa, thực hiện hình ảnh đó ngay trong những giây đầu tiên trận đấu ở UFC 308.

Với việc vẫn giữ lại danh hiệu BMF, Max Holloway có thể tiếp tục phải đối đầu những tay đấm khó nhằn ở các trận tiếp theo. Chủ tịch UFC Dana White cũng chưa muốn ấn định số phận của danh hiệu này, khi chủ nhân của nó vừa trải qua cơn sốc bị knockout lần đầu tiên trong sự nghiệp.

"Tôi không biết chúng tôi sẽ làm gì tiếp theo, nhưng Max vẫn giữ nó. Chúng ta sẽ xem điều gì sẽ xảy ra."