Hạng cân nhẹ UFC sẽ có những trận đại chiến trong năm 2021, dù Khabib Nurmagomedov có tham gia hay không. 

Tiêu điểm của UFC 257 ngày 24/1 là trận tái đấu rất được mong đợi giữa Conor McGregor và Dustin Poirier trong sự kiện chính. Cả hai tay đấm đều là bại tướng của Khabib Nurmagomedov. 

Cũng tại UFC 257, màn ra mắt lồng bát giác của cựu vô địch Bellator, Michael Chandler đối đầu với tay đấm trong top 5 là Dan Hooker cùng khiến nhiều người quan tâm. Mới đây, Chandler còn khẳng định tham vọng kéo Khabib trở lại bằng chiến thắng ấn tượng trước đối thủ người New Zealand.

Nhưng, một trận đấu hấp dẫn không kém nhiều khả năng sẽ được lên lịch ngay trong năm nay. Trong cuộc trò chuyện trực tuyến của ESPN +, chủ tịch UFC Dana White tiết lộ trận đấu tiếp theo của Justin Gaethje: “Nếu mọi thứ suôn sẻ, có thể sẽ là (Charles) Oliveira”.

“Do Bronx” thể hiện phong độ ấn tượng với chuỗi 9 trận thắng liên tiếp với 7 lần knockouts. Trong năm 2020, Oliveira có hai trận thắng trước Kevin Lee vào ngày 14/3 và ấn tượng nhất là màn áp đảo Tony Ferguson tại UFC 256 ngày 13/12.

Còn Justin Gaethje (22-3-0), sau thất bại trước Dustin Poirier năm 2018, anh có chuỗi 4 trận chiến thắng trước James Vick, Edson Barboza, Donald Cerrone và Tony Ferguson.

Đặc biệt, chiến thắng knockout kỹ thuật trước Tony Ferguson tại UFC 249 giúp "The Highlight" giành đai tạm thời. Dù vậy, Gaethje vẫn là người thứ 29 thất bại trong nỗ lực hạ gục Khabib Nurmagomedov tại UFC 254. 

Theo Dana, kế hoạch sẽ có thể thay đổi nếu Khabib Nurmagomedov bỏ ý định nghỉ hưu để quay trở lại lồng bát giác. Cuộc gặp tới giữa người điều hành UFC và nhà vô địch hạng nhẹ sẽ xác định những mục tiêu tiếp theo của giải với hạng cân này.