Nếu là một khán giả theo dõi MMA trong khoảng thời gian 10 năm trở lại đây, chắc chắn, cái tên Tyron Woodley sẽ không còn quá xa lạ. 

Tay đấm sinh năm 1982 từng giữa đai vô địch hạng bán trung UFC từ tháng 7 năm 2016 tới tháng 3 năm 201, anh cũng là võ sĩ thứ 9 trong lịch sử giải đấu giành được danh hiệu này.

Tyron Woodley lớn lên tại vùng Missouri, Hoa Kỳ, là con thứ 11 trong gia đình 13 anh chị em. Trong thời gian học trung học, anh từng tham gia vào đội bóng bầu dục và thi đấu Wrestling tới khi lên đại học - nơi anh đạt đẳng cấp NCAA Division 1, đẳng cấp cao nhất của những vận động viên các trường đại học tại Mỹ.

Năm 2009, Tyron Woodley có trận MMA chuyên nghiệp đầu tiên và kí hợp đồng với giải đấu nổi tiếng ngang hàng với UFC lúc bấy giờ là Strikeforce. Trong hơn 3 năm đầu tiên, Woodley đã có mạch 10 trận toàn thắng liên tiếp, được đánh giá là ngôi sao mới hàng đầu của giải đấu.

Tuy nhiên, ở lần thượng đài cuối cùng tại Strikeforce - trước khi giải đấu này sát nhập vào UFC, Woodley đã để thua knockout trước Nate Marquardt trong trận tranh đai hạng bán trung, trận đấu đánh dấu lần đầu tiên, câu hỏi về thể lực của võ sĩ người Mỹ được đặt ra.

Trong thời gian sau đó, phong độ của Tyron Woodley bắt đầu được kiểm chứng tại UFC. Anh dễ dàng vượt qua các đối thủ như Josh Koscheck, Carlos Condit hay Dong Hyun Kim. 

Nhưng bù lại, Woodley cũng liên tục thua điểm trước những tay đấm có lối đánh kĩ chiến thuật tốt và tinh quái như Rory MacDonald hay Jake Shields. 

Cơ hội lớn đến với Woodley khi anh chạm trán đồng đội Robbie Lawler tại UFC 201, nơi anh đã hạ knockout đối thủ để giành đai vô địch hạng bán trung UFC chỉ sau 2 phút 12 giây - biến đây trở thành màn giật đai nhanh nhất lịch sử hạng cân này.

Với cái tay phải sấm sét, khả năng sử dụng Wrestling tấn công và thể chất thượng thừa, Tyron Woodley liên tiếp có 4 trận bảo vệ đai thành công sau đó trước Stephen Thompson, Demian Maia và Darren Till. 

Tuy nhiên, đối với UFC, hình ảnh của Tyron Woodley không thực sự tốt, khi anh liên tục gặp vấn đề với cách thức quảng bá của giải đấu. Không dưới 2 lần, nhà cựu vô địch lên tiếng cáo buộc bị phân biệt chủng tộc, không được bố trí các trận đấu quan trọng xứng tầm. 

Sau thời gian thành công từ 2014 tới 2018, với 7 trận bất bại, Woodley để mất đai vô địch vào tay Kamaru Usman tại UFC 235 năm 2019. Thất bại đánh dấu sự xuống dốc của nhà cựu vô địch. 

Liên tiếp từ Gilbert Burns, Colby Covington, Vicente Luque đều lần lượt đánh bại Tyron Woodley với những chiến thắng áp đảo. Anh không còn thể hiện được lối đánh uy lực như trước kia. Ngay sau trận thua Vicente Luque tại UFC 260 với một đòn siết, giải đấu cũng thông báo kết thúc hợp đồng với võ sĩ người Mỹ.

Cũng trong tháng 3 năm 2021, Tyron Woodley chứng kiến đồng đội của mình là Ben Askren đối mặt với youtuber Jake Paul trên sàn Boxing, với kết thúc là trận thua knockout cho Paul chỉ sau chưa đầy một hiệp đấu.

Trước trận đấu này, Jake Paul tiết lộ bản thân đã có những lời khiêu khích với Tyron phía sau cánh gà, cũng như thách thức nhà cựu vô địch cho một cuộc đối đầu trên võ đài dây 4 góc. 

Ngày 1 tháng 6 năm 2021, các trang tin đồng loạt xác nhận Tyron Woodley sẽ đối đầu Jake Paul trên võ đài Boxing, với luật thi đấu chuyên nghiệp ở hạng 190lbs trong 8 hiệp đấu.

So với các đối thủ trước của Jake Paul, Tyron Woodley được đánh giá là khó nhằn hơn cả. Bởi không giống như đồng đội Ben Askren chỉ là võ sĩ chuyên về vật khóa, với khả năng đánh đứng gần như bằng không, Woodley là một sát thủ thực sự - khi anh sở hữu tới 7 trong 19 chiến thắng bằng knockout khi còn thi đấu MMA, trong số đó 5 lần đến từ các đòn đấm.

Tuy nhiên, dù là một võ sĩ chuyên nghiệp, phong độ đi xuống của Tyron Woodley, cùng tinh thần thi đấu đang bị hoài nghi của võ sĩ này, khiến anh không nhận được sự ủng hộ theo nhận định từ nhiều chuyên gia trong nghề. 

Dự kiến, trận đấu giữa Tyron Woodley và Jake Paul sẽ diễn ra vào sáng thứ Hai ngày 30 tháng 8 theo giờ Việt Nam.