Kĩ năng, thể lực, kinh nghiệm, tất cả những yếu tố trên đều không khiến người hâm mộ Alexander Volkanovski lo lắng trước trận bảo vệ với Ilia Topuria tại UFC 298 ngày 18/2 tới đây. Câu hỏi lớn nhất thuộc về kết quả lần thượng đài trước Islam Makhachev hồi tháng 10/2023, "Đại đế" bị knockout ngay hiệp 1.  

Trước khả năng Boxing đáng sợ của Ilia Topuria, sự lo lắng của người hâm mộ cho nhà vô địch là điều không thể tránh khỏi. Bản thân Alexander Volkanovski cũng đã chia sẻ về cảm nhận của anh từ trận thua gần nhất.

"Tôi đã lĩnh một chấn động khiến đầu tôi choáng váng. Tôi chưa từng bị như thế trước đây. Có thể, tôi may mắn khi chơi bóng bầu dục và thi đấu đối kháng đủ lâu, nhưng tôi chưa bao giờ bị sang chấn như thế. Nó khiến đầu bạn rối mù, rõ ràng như bạn có thể thấy trong cuộc họp báo sau trận đấu." 

"Tôi nổi tiếng là một người chuyên nghiệp giữ kỷ luật quanh năm, 24/7 nhưng lúc đó thì không. Vì thế tôi thực sự thất vọng, khó chịu vì chính bản thân mình dẫn tới kết quả đó. Nhưng điều đó cũng khiến mọi thứ trôi qua dễ dàng hơn vì có lý do để giải thích. Tôi đã uống rượu bia liên tục trong khoảng 3 tới 4 tuần (trước trận đấu), điều tôi chưa từng làm trước đây."

Trận thua Islam Makhachev không phải lần đầu tiên Volkanovski bị knockout, khi anh từng thất bại theo cách tương tự khi mới thi đấu MMA, trong lần thượng đài thứ tư tại Australian FC 5 (thua Corey Nelsson trong hiệp 3), nhưng Volkanovski của khi đó và hiện tại là hai phiên bản rất khác nhau. Là người đang thống trị hạng lông với chuỗi 13 trận toàn thắng, Volkanovski đang đứng trước câu hỏi: Đây có phải thời điểm cú ngã từ đỉnh cao của một nhà vô địch bắt đầu?

UFC đã chứng kiến hàng tá võ sĩ và cả những nhà vô địch vĩ đại nhất, không còn là chính mình sau một trận thua knockout. Từ Anderson Silva, Jose Aldo, Cody Garbrandt,.... Ở chiều ngược lại, trận thua sớm vừa qua không phải một trận khổ chiến với Volkanovski, đó đơn thuần là tình huống anh mắc bẫy từ những cú đá của Makhachev. Cùng với 4 tháng đã trôi qua kể từ trận thua đó, "Đại đế" hoàn toàn có đủ điều kiện để bản thân quay trở lại trạng thái tốt nhất. Thời điểm hạng lông đang xuất hiện một Ilia Topuria sở hữu đầy đủ các phẩm chất để trở thành ngôi sao mới, câu hỏi này dành cho Alexander Volkanovski chắc chắn sẽ nặng nề hơn bao giờ hết.