Trận tranh đai tại UFC 252 đã kết thúc với chiến thắng tính điểm đồng thuận cho Stipe Miocic. Trước kết quả này, bại tướng Daniel Cormier cũng tiết lộ ý định dừng sự nghiệp thi đấu như được dự đoán từ trước. 

"Tôi không còn hứng thú thi đấu nếu không phải một trận tranh đai." - Cormier chia sẻ ý kiến sau UFC 252. "Và có lẽ cũng sẽ không có trận tranh đai nào cho tôi trong tương lai cả." 

Điều này vốn nằm trong dự tính của giới hâm mộ MMA từ lâu. Daniel Cormier đã lâu không thi đấu ở hạng bán nặng, việc trở lại hạng cân này là rất khó. Ngoài ra, để có một suất tranh đai, "DC" cần có một chuỗi thắng, một hành trình không còn phù hợp với tay đấm đã 41 tuổi.

Bên cạnh quyết định dừng lại của Daniel Cormier, chủ tịch UFC Dana White cũng xác nhận người tiếp theo sẽ tranh đai với Stipe Miocic sẽ là "The Predator" Francis Ngannou, tay đấm đang có chuỗi 4 trận thắng TKO liên tiếp. 

"Chắc chắn Francis Ngannou sẽ là cái tên tiếp theo trong danh sách." - Chủ tịch Dana White nhấn mạnh.

Từng chạm trán nhau tại UFC 220, Francis Ngannou đã để thua toàn diện trước Stipe Miocic. Lối đánh công thủ toàn diện từ striking tới wrestling của nhà vô địch đã khắc chế được sự hung hãn của Ngannou thời điểm đó. 

Dù vậy, sau 2 năm, Francis Ngannou tiếp tục thể hiện phong độ hủy diệt như trước. Anh liên tiếp hạ 4 đối thủ, trong đó có 2 nhà cựu vô địch chỉ với vài đấm. Thậm chí, cả 4 chiến thắng của Ngannou đều diễn ra trong tổng cộng chưa đầy 3 phút đồng hồ. 

Với quyết định của chủ tịch Dana White, việc Stipe Miocic đối đầu Ngannou lần thứ 2 chỉ là chuyện sớm muộn. Đây được xem là thử thách sống còn để nhà vô địch hạng nặng bảo vệ danh hiệu "Heavyweight vĩ đại nhất trong lịch sử UFC" của mình.