Theo thông tin từ chủ tịch Dana White, Conor McGregor đã chính thức gặp một chấn thương khiến anh không thể tham dự UFC 303 vào ngày 30 tháng 6 tới theo giờ Việt Nam. Cuộc đối đầu với Michael Chandler cũng bị bỏ ngỏ và chưa rõ lịch thượng đài mới.

Tuyên bố này đã xác thực các tin đồn lưu truyền thông thời gian gần đây về Conor McGregor, bắt đầu từ việc phóng viên Ariel Helwani của MMAHour tiết lộ rằng sự kiện trên "có thể gặp nguy hiểm".

Trước đó, Conor McGregor là lý do khiến giải đấu phải hủy bỏ cuộc họp báo cho UFC 303 vào ngày 3/6, dự kiến được tổ chức ngay trên quê hương Dublin của siêu sao người Ireland. Dù đã "tung hỏa mù" khán giả với các video tập luyện, Conor cũng không thể thượng đài như dự tính.

Để thay thế vị trí của Conor McGregor, Dana White đã xác nhận nhà vô địch hạng bán nặng Alex Pereira sẽ có trận bảo vệ đai trước Jiri Prochazka trong vai trò trận đấu tâm điểm.

Đây là màn tái đấu sau khi Alex Pereira đánh bại Jiri Prochazka bằng knockout kĩ thuật tại UFC 295, giúp anh trở thành võ sĩ thứ 9 trong lịch sử giành đai vô địch ở hai hạng cân khác nhau của giải đấu.

Tại UFC 300, Pereira hạ knockout Jamahal Hill ngay hiệp 1 ở lần bảo vệ đai đầu tiên. Trong khi đó, Jiri Prochazka cũng có màn trở lại xuất sắc khi hạ gục khi đánh bại Aleksandar Rakic trong hiệp 2 để giành suất tái đấu. 

UFC 303 là sự kiện xác lập doanh thu kỷ lục hơn 20 triệu đô la Mỹ tiền bán vé trực tiếp. Với sự trở lại sau gần ba năm vắng bóng của Conor, không khó để nhận ra sức hút của đêm đấu này lớn thế nào với người hâm mộ MMA.

Với việc Conor McGregor vắng mặt, Michael Chandler cũng không rõ thời điểm quay trở lại sàn đấu của mình. Tay đấm người Mỹ đã không thi đấu kể từ thất bại trước Dustin Poirier tại UFC 281 (tháng 12/2022). Anh cùng với Conor là hai huấn luyện chính của chương trình tuyển chọn võ sĩ The Ultimate Fighter 31 với hi vọng thượng đài cuối năm 2023, tuy nhiên lịch trình đến nay cũng không thể hoàn tất.