Trước việc ONE Championship không còn công khai bảng xếp hạng cho hạng nhẹ (lightweight, 77kg) trên trang chủ của mình, CEO Chatri Sityodtong mới đây đã xác nhận việc nhà đương kim vô địch Christian Lee sẽ trở lại giải đấu để bảo vệ đai trong tháng 2/2024.

"Tôi đã nói chuyện với Christian hai tuần trước, cậu ấy đã cho tôi hi vọng. Đó sẽ là một trận bảo vệ đai với những trận đấu rất hay, chúng tôi vẫn đang tìm những cái tên. Hiện tại, chúng tôi đã có khoảng 3 người xứng đáng và sẽ chọn ứng viên phù hợp nhất." - Ông Chatri Sityodtong chia sẻ trong một bài phỏng vấn gần đây.

Christian Lee đang là nhà đương kim vô địch hạng nhẹ và hạng bán trung (welterweight, 84kg) của ONE Championship. Dù vậy, trận đấu gần nhất của anh khi giành lại chức vô địch từ tay Ok Rae Yoon và lấy đai thứ hai trước Kiamrian Abbasov đều đã diễn ra từ một năm trước.

Sự vắng mặt của Christian Lee là hệ quả khiến cho hai hạng cân quan trọng bậc nhất trong thể thức MMA của ONE không có trận tranh đai nào suốt một năm qua. Không chỉ khiến bảng xếp hạng hạng nhẹ bị gỡ bỏ, những ứng viên sáng giá như Saygid Izagakhmaev - đàn em của Khabib Nurmagomedov cũng tuyên bố kết thúc hợp đồng với ONE. 

Trước các thông tin này, CEO Chatri Sityodtong khẳng định 2024 sẽ là năm chứng kiến sự trở lại của nội dung MMA với "toàn bộ sức mạnh".

"Chúng tôi sẽ tới Mỹ, Qatả, Nhật Bản và Philippines. Hiện tại, ONE Friday Fights - nơi tập trung các trận Muay Thái đã có được chỗ đứng và sẵn sàng để mở rộng hơn, chúng tôi chắc chắn là nơi tìm ra những tay đánh đứng khét tiếng nhất. Giờ đây mục tiêu là quay trở lại với MMA." 

"Chúng tôi sẽ tổ chức hơn 60 sự kiện và có thể hơn. Tôi nghĩ rằng người hâm mộ và các võ sĩ sẽ cực kỳ hứng thú." - Vị CEO 52 tuổi nhấn mạnh.

Vị thế của ONE Championship ở MMA luôn bị người hâm mộ đánh giá thấp hơn nhiều cả về chất lượng lẫn số lượng với UFC. Giờ đây, với sự kết hợp của Bellator và Professional Fighter League (PFL), ONE chắc chắn không muốn bị bỏ lại trong cuộc đua chiếm lĩnh thị trường.