Với sự vắng bóng trong suốt 1 năm qua của nhà vô địch Francis Ngannou, hạng nặng UFC đang chờ đợi những cái tên mới có thể tạo nên đột phá ở giai đoạn 2023.

Một trong những cái tên được nhắc tới nhiều nhất chính là cựu vương hạng bán nặng Jon Jones. Với sự chuẩn bị trong gần 3 năm qua, màn tái xuất của Jones ở hạng cân mới - lần đầu tiên trong sự nghiệp đang đứng trước những bình luận trái chiều.

Hạng nặng đang sở hữu nhiều võ sĩ có lối đánh Boxing xuất sắc như Gane hay Stipe Miocic, ở nhóm dưới, Sergei Pavlovich và Tom Aspinall cũng được đánh giá rất cao. Nhưng theo HLV Brandon Gibson, người phụ trách huấn luyện striking cho tay đấm người Mỹ, khả năng đánh đứng của các đối thủ hạng nặng không phải điều ông quá lo lắng.

"Tôi tin có rất nhiều mảng Jon có thể khai thác ở hạng nặng. Cậu ấy có một kho vũ khí đa dạng, rất nguy hiểm." - Gibson chia sẻ với MMA Junkie. "Nhưng đúng là hạng này có nhiều boxer giỏi, chơi clinch tốt, nhưng Wrestling của Jon nằm ở một đẳng cấp khác."

"Không chỉ Wrestling, ground-and-pound và Jiujitsu của Jones cũng rất khác, bên cạnh những kĩ năng striking của cậu ấy. Vì thế, Jon sẽ mang tới rất nhiều thứ ở hạng nặng mà chúng ta chưa từng thấy võ sĩ nào làm được."

Wrestling của Jones chính là một trong những chìa khóa giúp anh thành công tại hạng dưới nặng (light-heavyweight). Anh từng vật nhau sòng phẳng với Daniel Cormier - một trong các wrestler giỏi nhất UFC từng sở hữu. Đó cũng là kĩ năng giúp anh khắc chế nhiều đối thủ như Dominick Reyes, Anthony Smith hay Alexander Gustafsson. 

Tại hạng nặng, theo lời HLV Gibson, không nhiều võ sĩ có khả năng Wrestling thực sự ấn tượng, ngoài Curtis Blaydes đang giữ vị trí thứ 3.

Ngay cả nhà vô địch Francis Ngannou, một "tay ngang" về wrestling cũng sử dụng nó để giành chiến thắng trước Ciryl Gane. Trận đấu mà cả thế giới đã bất ngờ với sự thiếu sót của võ sĩ người Pháp và chiến thuật của nhà vô địch. 

Với kinh nghiệm của một đô vật xuất sắc, Jon Jones hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ với Wrestling của mình ở hạng nặng. Tay đấm từng 2 lần giành đai dưới nặng, cùng 11 lần bảo vệ danh hiệu thành công cũng cải thiện thể hình trong phần lớn thời gian vừa qua, để khỏa lấp cách biệt về sức mạnh giữa hai hạng cân.

"Chúng tôi đã sẵn sàng, thời gian qua là một hành trình dài, và tôi rất tự tin với những gì Jon đã làm để "xây dựng" lại thể chất của cậu ấy." 

"Jon thực sự nghiêm túc với việc này. Cậu ấy vẫn đang phải triển mọi yếu tố cần thiết cho cuộc chơi. Vì vậy, dù tháng 12 năm nay hay thời điểm nào khác, đối thủ có là Stipe hay Francis, chúng tôi chỉ cần tập trung vào Jon Jones." 

Theo những tiết lộ của UFC, giải đấu đang lên kế hoạch để Jon Jones ra mắt hạng nặng vào cuối tháng 12 năm nay hoặc quý 1 năm 2023. Ngày trở lại của "Bone" chắc chắn sẽ là tâm điểm của sự kiện nơi anh xuất hiện.