Sau những diễn biến của UFC 257, cuộc đua hạng nhẹ đang trở nên nóng hơn bao giờ hết khi các võ sĩ bắt đầu thách đấu lẫn nhau. 

Trong đó, ngoài Dustin Poirier, Michael Chandler và Charles Oliveira là hai ứng cử viên sáng giá nhất cho trận tranh đai vô địch nhờ thành tích gần đây.

Tuy nhiên, một thông tin có thể khiến khán giả hụt hẫng vừa được tiết lộ: Charles Oliveira từ chối thượng đài với Michael Chandler tại UFC 258. 

Chỉ còn chưa đầy 2 tuần, ngày 14 tháng 2 giờ Việt Nam, UFC 258 sẽ được dẫn đầu bởi trận tranh đai Welterweight giữa ĐKVĐ Kamaru Usman và Gilbert Burns. Việc có thêm một cặp đấu chất lượng sẽ khiến sức hút của hạng nhẹ tăng lên rất nhiều, tuy nhiên, phía Oliveira đã đưa ra lý do cho sự từ chối này.

Theo quản lý Diego Lima của Oliveira, việc chấp nhận thi đấu quá gấp gáp khiến võ sĩ người Brazil không thể cắt cân kịp thời trước những lịch trình đang bị cản trở. 

"Charles đã tiến gần tới chiếc đai vô địch, đó là điều mọi người cần chú ý. Cậu ấy đang có chuỗi 8 trận thắng, với một vài trong số đó kết thúc bằng khóa siết hoặc knockout. Người hâm mộ và ngay cả Poirier cũng nhận ra điều đó. Hôm nay là ngày đầu tháng 2 và thật không khôn ngoan nếu chúng tôi chấp nhận trận đấu chỉ với 11 ngày chuẩn bị." - quản lý Lima chia sẻ. 

"Charles cần vài ngày để hoàn thành thủ tục visa và sẵn sàng cho trận đấu, vì thế nếu một trận tranh đai với Poirier, hay kể cả Chandler cũng được."

"Tuy nhiên, một trận tranh đai cần 2 hoặc 3 tháng chuẩn bị, cậu ấy đã chấp nhận đối đầu Clay Guida hay Tony Ferguson chỉ trong 10 hay 20 ngày, nhưng trận tranh đai cần một kì huấn luyện đầy đủ hơn."

Về bên kia chiến tuyến, Michael Chandler ngược lại còn rất sung sức sau UFC 257, tay găng người Mỹ cho biết anh sẵn sàng chấp nhận thi đấu tiếp, dù chưa biết đối thủ là ai. 

Tân binh hạng nhẹ vừa knockout Dan Hooker, lọt ngay vào vị trí thứ 4 hạng nhẹ tin rằng đây là thời điểm vàng để bản thân leo hạng, trở thành "gương mặt mới" của hạng cân hot nhất giải đấu. 

"Tôi đang cố gắng làm cho rạch ròi cái hạng nhẹ này, cố gắng duy trì ngọn lửa khi lò còn đang nóng. Hạng nhẹ UFC cần một gương mặt mới, một người thủ lĩnh mới và tôi ở đây để đặt mình và vị thế đó." - Chandler tự tin nhận định.

Có thể thấy, UFC đã đưa ra một đề nghị khó cho Oliveira với thời hạn quá gấp gáp cho tay găng Brazil. Hiện tại, lựa chọn cũng không còn nhiều khi Dustin Poirier chủ động muốn lùi lại, để các đối thủ khác tìm ra gương mặt xứng đáng nhất.

Ngoài bộ ba Poirier - Oliveira - Chandler, UFC còn có trong tay Justin Gaethje, Conor McGregor, Dan Hooker hay gần nhất là Nate Diaz, tuy nhiên 4 cái tên này đều không xứng đáng đặt ngay vào một trận tranh đai. 

Nhu cầu lên lịch các trận đấu trong nhóm đầu hạng nhẹ UFC đang thực sự cấp bách. Giải đấu đã có cái gật đầu của Chandler, giờ đây, việc cần làm chỉ là tìm một đối thủ phù hợp cho gương mặt mới này của giải.