Chiến thắng khi lần đầu tiên dẫn đầu một sự kiện tại UFC, Islam Makhachev ngay lập tức nhận được sự chú ý khi kéo dài mạch thắng của mình lên 8 trận. Đồng thời, tay đấm người Dagestan cũng tiến sâu hơn vào Top 10, đe dọa những cái tên đang xếp ngay trên anh.

"Tại sao không ai muốn nhận đấu với tôi. Các người có thể chạy, nhưng không thể trốn được đâu. Tôi sẽ cho mấy người 3-4 tháng chuẩn bị." - Islam Makhachev thẳng thừng tuyên chiến với dàn Top 10 hạng nhẹ sau chiến thắng trước Thiago Moises. 

Lần lượt từ Rafael Dos Anjos, Tony Ferguson và Michael Chandler - những hảo thủ đang trấn giữ hạng nhẹ đều bị gọi tên. Và người đầu tiên lên tiếng, không ai khác chính là võ sĩ vừa tranh đai vô địch không thành công - "Iron" Michael Chandler.

Trong số 3 cái tên trên, Chandler là người đang duy trì được phong độ và thể hiện tốt hơn cả. Không những thế, cựu vô địch Bellator MMA còn là người sở hữu thể chất, sức mạnh và đặc biệt là kĩ năng phòng thủ khóa siết đã được minh chứng trong suốt sự nghiệp.

Trước lời thách thức từ Islam, Michael Chandler không mất đi sự tự tin, nhưng cũng không chủ quan khi Thiago Moises đã đối thủ thứ 3 - trong số 4 cái tên gần nhất bị Islam Makhachev đánh bại, đều là những võ sĩ có kĩ năng tốt trên mặt sàn.

"Với Islam, cậu ta đưa bạn và một vị trí mà bạn không thể di chuyển. Thiago Moises là một hảo thủ chuyên về các thế xoay trở liên tục. Ta có thể thấy Moises thành thục ở mọi vị trí, nhưng lại không thể làm gì trong những tình huống đó. Điều giỏi nhất mà Islam có thể làm là vô hiệu hóa đối thủ. Một khi vô hiệu hóa đối phương, vấn đề không chỉ nằm ở thể chất, đó còn là tinh thần, cảm xúc, thể lực. Islam giống như đang rút sự sống khỏi đối thủ vậy." 

"Liệu Islam có thể duy trì áp lực được hay không? Cậu ta đã thể hiện mình có thể kết liễu đối thủ ở những hiệp sau. Tôi tin rằng Wrestling có thể hạ được Sambo hay bất kì môn võ đánh nằm nào khác. Có thể, một ngày nào đó ta sẽ thấy." 

"Khabib nói rằng Islam sẽ là tương lai của hạng cân này. Dù sao, chỉ thời gian mới nói lên tất cả, còn giờ đây, chàng trai này sẽ có tương lai xán lạn đấy." - Chandler kết luận.

Ngoài Michael Chandler, Beneil Dariush - võ sĩ đang đứng vị trí thứ 3 ở hạng cân là người được chủ tịch Dana White nhắm tới cho trận đấu tiếp theo của Islam Makhachev. 

Sau trận đấu với Thiago Moises, Islam Makhachev vẫn tiếp tục là võ sĩ có trên 5 trận đấu tại UFC với tỉ lệ dính đòn thấp nhất (0,77) với thời gian khống chế đối thủ (grappling control) đều vượt trội hơn. 

Tháng 10 tới đây, Islam sẽ bước sang tuổi 30, Khabib Nurmagomedov - đàn anh của võ sĩ này cũng đang nhắm tới trận thắng thứ 3 liên tiếp trong năm 2021, trực tiếp cạnh tranh danh hiệu "Võ sĩ của năm" danh giá.