Đầu tuần qua, chủ tịch WBC Mauricio Sulaiman đã gửi thông báo tới nhà vô địch thống nhất đai hạng nhẹ Devin Haney về thời hạn cuối cùng 21/7 để đưa ra lựa chọn: bảo vệ đai trước Shakur Stevenson hoặc lên hạng dưới bán trung (light-welterweight) để đối đầu nhà vô địch Regis Prograis. 

Ông Sulaiman xác nhận Shakur Stevenson - nhà cựu vô địch hạng super-featherweight vừa có chiến thắng đầu tiên tại hạng nhẹ trước Shuichiro Yoshino, đang là võ sĩ thách đấu chính thức (mandatory challenger) mà Devin Haney phải đối đầu.

Hồi tháng 5 vừa qua, Haney đã bảo vệ thành công 4 danh hiệu WBC, WBA Super, IBF và WBO trước Vasyl Lomachenko sau 12 hiệp đấu tính điểm. Ngay trên sàn đấu, Haney đã phải đối mặt với lời thách đấu trực tiếp từ phía HCB Olympic 2016. 

Đáp trả lại thông tin này, dường như Devin Haney đã có lựa chọn cho riêng mình. Tay đấm sinh năm 1998 đã trả lời câu hỏi trên twitter của Regis Prograis “Khi nào tôi được đấu với Devin Haney, tùy các người nhé?” với một thông điệp ngắn gọn: Tháng 10.

Nếu xét trên phương diện chuyên môn, Regis Prograis dù sở hữu bảng thành tích 29 thắng - 1 thua vẫn được xem là thử thách “dễ thở” hơn cho Devin Haney nếu đặt bên cạnh Shakur Stevenson.

Lối di chuyển linh hoạt và các đánh phòng thủ chủ động của Shakur được xem là khắc tinh lớn nhất với phong cách của Haney ở thời điểm hiện tại. Đặc biệt, sau trận thắng nhiều tranh cãi của Haney trước Lomachenko, nhận định này càng được ủng hộ.

Devin Haney liên tục gặp vấn đề với hạng nhẹ kể từ khi anh giành 4 danh hiệu từ tay George Kambosos Jr năm 2022, không chỉ lời thách thức của các đối thủ mà còn là việc đảm bảo quá trình cắt cân. Do đó, quyết định lên hạng của “The Dream” vào lúc này được xem là đủ thông minh, nếu không muốn chấp nhận rủi ro mang tên Shakur Stevenson hoặc bỏ đai vô địch.