Màn thể hiện đẳng cấp bậc thầy của Sean O'Malley tại UFC 299 đã giúp anh đòi lại món nợ trước Marlon Vera, đồng thời có trận bảo vệ đai thành công đầu tiên kể từ khi lên ngôi vương bantamweight.

Ngay trên sàn đấu, O'Malley đã được bình luận viên Joe Rogan hỏi về đối thủ tiếp theo mà anh muốn đối mặt. Thế nhưng, cái tên mà "Sugar" nhắc đến lại không ở hạng cân đang thi đấu.

"Dana! Hãy cho tôi một chuyến bay tới Tây Ban Nha! Tôi sẽ tìm đến Ilia Topuria! Và nếu cậu ta không muốn, tôi chẳng quan tâm, vấn đề là tôi muốn đụng độ Ilia. Cậu ta là một gã đáng sợ và khiến tôi hào hứng, việc lên hạng cũng vậy. Thú thực là tôi sẵn sàng ở đây để chờ bất kỳ ai. Nhưng nếu các bạn muốn tối knockout Merab (Dvalishvili), tôi cũng sẵn sàng thôi, có điều Ilia Topuria mới là trận đấu khiến tất cả hào hứng."  - Sean O'Malley khiến cả nhà thi đấu bùng nổ với phát ngôn của mình.

Ý định này của Sean O'Malley đã được công bố từ trước cả khi Ilia Topuria giành lấy chiếc đai vô địch hạng lông từ tay Alexander Volkanovski. Và khi tay đấm người Gruzia chính thức lên ngôi, lời thách thức đó lại càng có ý nghĩa.

Trước lời thách thức từ O'Malley, Ilia Topuria chỉ nhắc tới một nhiệm vụ mà tay đấm người Mỹ cần hoàn thành trước khi nghĩ đến anh.

"Suga, chúc mừng. Quả là một màn thể hiện đẹp mắt! Còn một trận đấu đang chờ anh với Merab. Cứ xong việc đó trước đã." - Topuria viết trên X.

Sean O'Malley và Ilia Topuria là hai nhà vô địch đang nhận được sự chú ý bậc nhất UFC sau những màn trình diễn kinh điển vừa qua. Cuộc đối đầu giữa hai ngôi sao này có thể nối tiếp những trận superfight kinh điển trong lịch sử của giải đấu, mở ra thời đại của những nhà vô địch thế hệ 9x. 

Tuy nhiên, Ilia Topuria cũng có cơ sở để nhắc về Merab Dvalishvili - người anh em đồng hương Gruzia thân thiết với mình. Rõ ràng, Topuria muốn Merab có được cơ hội xứng đáng với anh sau chuỗi 10 trận thắng hiện tại.