Trở lại sau hơn một năm nghỉ chấn thương tại UFC 251, mỹ nữ UFC Paige Vanzant sớm khiến người hâm mộ thất vọng khi để thua bằng khóa siết trước đối thủ mới nổi Amanda Ribas ngay trong hiệp 1. 

Không những nhận trận thua thảm, Paige Vanzant còn nhận sự lạnh nhạt từ chủ tịch UFC Dana White. Sau sự kiện, người điều hành giải đấu MMA số một thế giới nhận định Paige “nên thử sức với thị trường võ sĩ tự do”. 

Với Paige Vanzant, tuyên bố này chẳng khác nào lời “đuổi khéo” từ chủ tịch Dana White khi thấy cô không còn tiềm năng để trở thành một ngôi sao của hạng cân.

Ngay lập tức, khi nghe tin Paige có thể là một võ sĩ tự do, nhưng đồn đoán về tương lai của mỹ nhân này được bàn luận. Trong đó, điểm đến khả thi nhất của cô chính là Bellator MMA, giải đấu lớn thứ 2 tại Mỹ, nơi chồng cô là võ sĩ Austin Vanderford đang thi đấu.

Trả lời về việc có chủ động mời Paige Vanzant về đầu quân cho Bellator, CEO Scott Coker cho biết ông đã tính tới phương án này một khi nữ võ sĩ sẵn sàng. 

“Chúng tôi vẫn chưa có một cuộc thảo luận nghiêm túc về việc này. Tuy nhiên, tôi biết Paige, chồng cô ấy, ban huấn luyện và cả quản lý. Vì thế tôi sẽ liên lạc với Paige một khi cô ấy trở lại và ổn định mọi việc.” – ông Coker cho biết. “Tôi đoán bây giờ chưa phải thời gian thích hợp. Còn việc chúng tôi có muốn liên hệ với Paige hay không? Chắc chắn là có."

Đầu quân cho UFC từ năm 2014, Paige Vanzant từng được kì vọng là một mỹ nữ thế hệ mới của hạng cân Strawweight. Dù vậy, những trận thua liên tiếp cùng bất đồng với UFC về vấn đề thù lao khiến nữ võ sĩ sinh năm 1994 không còn là ưu tiên của giải đấu.

Trái lại, so với UFC, các hạng cân nữ của Bellator vẫn còn khá non trẻ, và một gương mặt đã có tiếng tăm nhất định như Paige Vanzant hứa hẹn sẽ mang tới nhiều sự chú ý hơn cho giải đấu.