Arman Tsarukyan - võ sĩ đang xếp thứ 1 hạng nhẹ đang là ứng viên hàng đầu cho suất tranh đai. Tuy nhiên, sự kiện mà khán giả hi vọng anh sẽ chạm trán nhà đương kim vô địch Islam Makhachev - UFC 308 lại không có tên của cả hai.

Trước thông tin Islam Makhachev vẫn còn chấn thương tay và có khả năng sẽ phải vắng mặt trong phần còn lại của năm 2024, cơ hội của Arman Tsarukyan càng bị thu hẹp. Thay vào đó, tay đấm người Armenia muốn một phương án khác để được thượng đài.

"Quản lý đã nói rằng tôi sẽ đánh vào tháng 10 với Islam, rồi anh ấy lại nói rằng mình bị chấn thương và trận đấu có thể bị chuyển sang tháng 12, thậm chí là năm sau."

"Rõ ràng là rất buồn vì tôi đã bắt đầu tập luyện thực sự chăm chỉ, tôi đang trong trạng thái tốt. Chúng tôi nghĩ rằng sẽ thi đấu vào tháng 10, nhưng biết sao được. Vì thế, lịch mới là tháng 12, không sao cả, tôi sẽ tiếp tục chờ đợi và tập luyện nhiều nhất có thể." 

"Nếu Islam không thể đánh trong năm nay, chắc chắn tôi muốn đánh tranh đai tạm thời. Chẳng vấn đề gì dù cho đó là bất kỳ ai. Dustin Poirier, anh ấy là một võ sĩ rất cừ với nhiều kinh nghiệm. Đó có thể là Dustin, Justin Gaethje hay Michael Chandler, chỉ là tôi muốn tập trung vào Islam."

Arman Tsarukyan từng thua điểm Islam Makhachev trong trận đấu ra mắt UFC, lý do khiến tay đấm người Nga không hứng thú có lần thượng đài thứ hai với Tsarukyan. Chính những phát ngôn này đã trở thành động lực cho tay đấm sinh năm 1996 liên tục chứng minh bản thân mình.

Kể từ sau thất bại năm 2019, Arman đã tạo chuỗi trận 9 thắng - 1 thua trong vòng 5 năm. Anh đã vượt qua nhiều cái tên sừng sỏ như Davi Ramos, Olivier Aubin-Mercier, Joel Alvarez, Damir Ismagulov, Beneil Dariush hay gần nhất là trận thắng kịch tính trước Charles Oliveira tại UFC 300. Dù vậy, Islam vẫn giữ nhận định cũ khiến Arman cũng phải bảo vệ cho vị thế của mình.

"Chắc anh ta (Islam Makhachev) nên đánh với Paddy Pimblett - hắn ta chắc xứng đáng hơn tôi vì tôi là Top 1 nhỉ. Vì anh ta có thể thua tôi, nên mới không hứng thú. Tôi tin vào bản thân mình, đó là có thể lên sàn và knockout anh ta."