Sự kiện boxing "nóng" nhất năm 2023 - "Day of Reckoning" sẽ diễn ra cuối tuần này, cụ thể là ngày 23-12 tới ở Riyadh, Saudi Arabia. Trong những tay đấm hạng nặng hàng đầu thế giới hội tụ về sự kiện này, Anthony Joshua (và Deontay Wilder) là tên tuổi đáng chú ý nhất.

Tay đấm 34 tuổi người Anh, Anthony Joshua (26 trận thắng, 3 thua, 23 thắng KO) từng 2 lần vô địch thế giới và thâu tóm 4 chiếc đai danh giá IBO, IBF, WBO, WBA.

Thế nên không ngạc nhiên khi màn so găng giữa Joshua với Otto Wallin được xếp là 1/2 trận co-main event của sự kiện, cùng với trận Deontay Wilder - Joseph Parker.

Trước đối thủ Otto Wallin được dự báo "lỳ đòn và rất mạnh về thể lực", không ngạc nhiên khi Anthony Joshua đã phải nhờ cậy tới HLV "đặc biệt" đó là Ben Davison.

Sau trận tái đấu và tiếp tục thua Oleksandr Usyk hồi năm 2022, Joshua đã chia tay ê-kíp huấn luyện của McCracken. Sau đó tay đấm này làm việc với Angel Fernandez, Ryan Garcia và Derrick James.

Tuy vậy, giờ Ben Davison đang hỗ trợ trực tiếp cho AJ trong trận đấu lớn nhất của tay đấm này trong năm nay. Đáng nói ở chỗ, Ben Davidson từng huấn luyện cho Tyson Fury, khi tay đấm này so găng với Otto Wallin cách đây 4 năm.

Đó là trận đấu khó khăn bậc nhất trong sự nghiệp vẫn bất bại đến thời điểm này của Fury. Sau 12 hiệp đấu vất vả, bị đấm rách mi mắt sau đó phải khâu hơn 40 mũi Tyson Fury và vị HLV trẻ Davison mới chiến thắng bằng tính điểm trước Otto Wallin.

Kinh nghiệm của Ben Davison, đặc biệt từ trận so găng Fury - Wallin có thể sẽ giúp ích rất nhiều cho Joshua vào đêm thứ Bảy tuần này. 

"Tôi có 7 tuần chuẩn bị cho trận so găng với Wallin và đó cũng là chừng đó thời gian tôi đã và đang làm việc với Ben Davison. Với quỹ thời gian đó, bay sang Mỹ tập luyện là điên rồ. Tôi quyết định ở lại Anh tập luyện và liên hệ với Ben", Joshua tiết lộ.

"Tôi chọn Ben Davison với lý do duy nhất là tận dụng kinh nghiệm của anh ấy từ vị trí chỉ đạo cho Fury ở trận gặp Wallin trong quá khứ. Không có lý do gì khác".

"Tôi không bao giờ đi hỏi Ben rằng "Fury tập thế nào, đã chuẩn bị ra sao". Tôi và Ben sẽ chỉ tập trung phân tích xem làm thế nào để đánh bại Wallin và chúng tôi biết đối thủ có điểm yếu có thể khai thác vào".

Tay đấm người Thụy Điển Otto Wallin cũng có tuổi đời (33) và chiều cao (1,97m) tương đồng với Joshua. Trước khi bước vào sự kiện "Day of Reckoning" cuối tuần này, hồi cuối tháng 9 vừa qua Wallin đã đánh bại Murat Gassiev qua đó giành đai WBA liên lục địa.

Kể từ khi chuyển sang boxing nhà nghề, Wallin mới thua đúng 1 trận sau 28 lần thượng đài. Đáng chú ý, đó là trận thua tính điểm sau 12 hiệp đấu căng thẳng trước tay đấm bất bại Tyson Fury hồi năm 2019. Trận đó, để hạ được Wallin thì Fury cũng đã phải nhận tới 49 mũi khâu do vết rách ở mi mắt phải. 

Ít ai biết rằng Joshua và Wallin từng tập cùng nhau và thậm chí đã đối đầu trên sàn boxing amateur vào các năm 2010 và 2011. Joshua thậm chí hạ Wallin ở 1 trận chung kết đó là Harringey Box Cup 2010. Tuy nhiên, trên sàn boxing nhà nghề và sau 12 năm giờ mọi thứ sẽ rất khác. 

Rõ ràng, ngay cả "quái vật cao 2,06m" Tyson Fury cũng phải đổ máu và nhọc sức mới hạ được Wallin, thế nên dù cho đang khai thác "khối óc Ben Davison" thì cuối tuần này Anthony Joshua sẽ có trận đấu cực kỳ khó khăn.

Nhưng Joshua cũng hiểu rõ hơn ai hết, rằng chỉ khi đánh bại Otto Wallin anh mới sẵn sàng bước vào màn so găng mà thế giới quyền anh hạng nặng rất mong đợi, đó là trận gặp Deontay Wilder mới được lên lịch vào đầu tháng 3 năm sau.