Sau trận thua trước Oleksandr Usyk hồi tháng 9/2021, Anthony Joshua - chủ nhân cũ của 4 danh hiệu hạng nặng đã quyết định khởi động ngay lập tức điều khoản tái đấu giữa đôi bên. 

Màn so tài giữa hai tay đấm vốn được lên kế hoạch trong khoảng tháng 5-6/2022. Tuy nhiên, trước tình hình chiến sự ở quê nhà Ukraine, Usyk đã quyết định quay trở về tham gia vào các lực lượng vũ trang địa phương. 

“Tôi không nghĩ Usyk đang quan tâm tới việc đối đầu Anthony Joshua.” - ông bầu Eddie Hearn cho biết sau khi đã nói chuyện với quản lý của nhà vô địch người Ukraine. Một tuần trước, Usyk cũng đã khẳng định ưu tiên của mình khi lựa chọn bảo vệ quê hương: “Đất nước và danh dự với tôi quan trọng hơn nhiều chiếc đai vô địch.”

Được biết, Anthony Joshua  vẫn giữ nguyên kì vọng tái đấu với Oleksandr Usyk nhưng kèo đấu có thể thực hiện trong tháng 10. Bù lại, anh vẫn sẽ thực hiện việc lên đài trong mùa hè này, để đảm bảo hợp đồng với các đối tác phát sóng và tài trợ đã ký. 

Một trong những vấn đề được quan tâm hiện tại là người được phía Anthony Joshua lựa chọn, khi hạng nặng không còn quá nhiều cái tên có khả năng đáp ứng được yêu cầu.

“AJ (Anthony Joshua) đã nói về Luis Ortiz, Otto Wallin - một võ sĩ southpaw như Usyk cũng hợp lý. Kể cả Joe Joyce, thậm chí AJ còn nhắc tới Deontay Wilder.” - Eddie Hearn tiết lộ. 

“Khi tham khảo về cái tên được ưu tiên, tôi tin rằng cậu ấy đang muốn Deontay Wilder hơn. Đó không phải một trận đấu tạm thời. Tôi chắc chắn Joshua sẽ đối đầu một cái tên trong Top 10 hạng nặng.” 

“Dù rằng, tôi không nghĩ cậu ấy nên thượng đài, nhưng khi hỏi về việc có nên đấu với những cái tên cậu ấy đã đề cập khi chúng tôi còn một trận đấu lớn với Oleksandr Usyk hay không? Câu trả lời của Joshua là: CÓ.”

Trong số những cái tên được nhắc tới, Deontay Wilder rõ ràng là đối thủ được khán giả chờ đợi nhất. “Máy dội bom” trước khi mất đai vào tay Tyson Fury, từng là cái tên được kì vọng có thể tạo ra đại chiến thống nhất đai Anh - Mỹ cùng Anthony Joshua. Dù đã cho thấy sự xuống dốc khi hứng chịu 2 trận thua knockout liên tiếp trước Fury, Wilder vẫn là cái tên có thể cùng Anthony Joshua tạo ra một màn so tài bom tấn.

Joe Joyce - HCB Olympic Rio 2016 cũng được xem như đối thủ có giá trị. Tay đấm sinh năm 1986 mới có 13 trận toàn thắng nhưng đã kịp điểm những cái tên “máu mặt” như Daniel Dubois, Carlos Takam vào danh sách bại tướng của mình. Joyce hiện đang xếp thứ 7 trong số các võ sĩ hạng nặng hay nhất trong bảng xếp hạng của Transnational Boxing Rankings Board và thứ 9 ở danh sách của ESPN.

Sự hăng hái của Anthony Joshua có thể khiến những khán giả theo dõi anh hài lòng. Dù vậy có lý do để Eddie Hearn lo lắng cho lựa chọn của gà cưng, cả về mặt danh tiếng lẫn chuyên môn.

Trong 3 năm trở lại đây, sự thật rằng Anthony Joshua là một võ sĩ có điểm yếu về tâm lý đã được bộc lộ. Từ trận thua bất ngờ trước Andy Ruiz (2019), Joshua cho thấy sự do dự và cẩn trọng quá mức, dù rằng điều này đã giúp anh lấy lại chiếc đai từ chính tay Ruiz, cộng thêm một chiến thắng knockout trước Kubrat Pulev sau đó. 

Điểm yếu trên một lần nữa bị Oleksandr Usyk khai thác, Joshua rơi vào thế trận do chính đối thủ tạo ra. Anh bỏ qua các ưu thế của bản thân như thể hình, lực đấm, không còn sự quyết đoán trong các pha tấn công, dẫn tới việc bị ép sân trong các tình huống quyết định. 

Những cái tên như Deontay Wilder hay Joe Joyce đều nổi tiếng với khả năng kết liễu đối thủ đáng gờm (với tỉ lệ lần lượt là 97% và 92%), khắc tinh cho chiếc cằm đã bị “bào mòn” thể hiện rõ của Anthony Joshua. Eddie Hearn hẳn không muốn Anthony Joshua mạo hiểm chọn mối đối thủ trong Top 10, đặc biệt những người có thể gây nguy hại cho võ sĩ của mình khi còn một trận đấu quan trọng với Oleksandr Usyk ngay trước mắt.