Năm 2019, TJ Dillashaw có một màn xuống hạng thách đai không thể nào thảm hại hơn. Quá trình cắt cân khắc nghiệt khiến anh nhận thất bại chóng vánh trước nhà vô địch Flyweight khi đó là Henry Cejudo chỉ sau 32 giây đồng hồ.

Chưa dừng lại ở đó, 2 tháng sau, Ủy ban Chống Doping Hoa Kỳ (USADA) thông báo TJ Dillashaw dương tính với EPO – hợp chất trong danh mục cấm sử dụng. Ngay sau đó, lệnh cấm 2 năm thi đấu được đưa ra buộc TJ trả lại đai vô địch và không thể thi đấu tới năm 2021.

Đây được xem như thông tin chấn động nhất làng MMA đầu năm 2019, bởi trước khi thua Cejudo và bị cấm thi đấu, TJ luôn lọt top các võ sĩ mạnh và có lối đánh hấp dẫn nhất giải.

Chuẩn bị bước sang năm 2021, thời hạn cấm 2 năm của TJ Dillashaw cũng chuẩn bị kết thúc. Tay đấm người Mỹ cũng có động thái khích lệ bản thân khi chứng kiến hạng Bantamweight đang trở nên hấp dẫn hơn trước.

“Tôi sẽ tái xuất sớm thôi và lấy lại những gì vốn là của mình.” – TJ viết trên Instagram cá nhân.

Tuy nhiên, hùng tâm của TJ lập tức vấp phải sự phản đối từ Aljamain Sterling, tay đấm đang xếp thứ 2 ở hạng cân và chuẩn bị có cơ hội tranh đai.

“Mấy trò này cũ rồi anh bạn.” – Sterling ám chỉ việc TJ Dillashaw dùng chất cấm. “Hạng này đang có mấy gã mới nổi và chưa kể là còn tôi đây. Cứ thắng 1-2 trận đi rồi hẵng mơ tới ngai vàng của tôi.”

Trong trận đấu gần nhất, Aljamain Sterling đã thắng Cory Sandhagen bằng khóa siết ngay hiệp 1 tại UFC 250, nâng mạch thắng liên tiếp lên 5 trận. “The Funk Master” cũng là võ sĩ có khả năng tranh đai Bantamweight cao nhất vào lúc này.

Sau 2 năm vắng bóng tại UFC, hạng Bantamweight TJ Dillashaw từng thống trị đã thay đổi rất nhiều. Với sự xuất hiện của những gương mặt mới, mục tiêu của “Killashaw” để đòi lại ngôi vương chắc chắn không thể dễ dàng như trước.