Alexander Volkanovski đã nhận trận thua knockout đầu tiên tại UFC trước Islam Makhachev. Đây được xem như bước ngoặt thách thức thực sự với nhà vô địch hạng lông.

Trong buổi họp báo sau UFC 294, Volkanovski có phần xúc động khi nói về việc chấp nhận một đối thủ khó khăn như Makhachev chỉ trong 11 ngày. Thái độ này khiến khán giả lo lắng về việc anh đang bị quá tải thi đấu, bởi đây đã là lần thứ 3 anh thượng đài chỉ trong 8 tháng.

Dù vậy, thái độ của Volkanovski với nhiệm vụ của mình tại hạng lông vẫn vô cùng quyết liệt.

"Tôi đã nói với UFC rằng hãy giữ tôi liên tục bận rộn. Tôi cần được đấu, nhiều người nói rằng "Anh ấy cần nghỉ". Tôi không cần, tôi muốn trở lại trại huấn luyện ngay lập tức."

"Rõ ràng, tôi cần nói chuyện với bác sĩ, các chấn động tích lũy, các vết rách và những thứ linh tinh khác, nhưng tôi muốn trở lại tập. Như tôi đã nói, tôi sẽ ở trạng thái tốt nhất cả trong và ngoài sàn đấu, ngay khi có một định hướng rõ ràng."

"Định hướng đó là việc tôi có một trận đấu. Tháng 1 là hợp lý với tôi, Ilia Topuria rõ ràng là một trận đấu rất hay, tôi có thể chuyển hướng tập trung về nó. Bạn sẽ nhìn thấy một phiên bản tốt hơn của tôi trong tháng 1, tôi hứa."

Volkanovski chỉ có vừa đủ thời gian để chuẩn bị đối đầu Ilia Topuria. Theo kế hoạch, Max Holloway sẽ đối đầu tay đấm người Gruzia tại UFC 297 vào tháng 1 trong trường hợp không thể thi đấu. Nhưng với những tuyên bố hiện tại, "Đại đế" cũng chỉ còn chưa đầy 3 tháng để sẵn sàng cho một võ sĩ có khả năng knockout như "El Matador".