Sự xuất hiện của Magomed Ankalaev tại UFC 308 trong trận đấu với Aleksandar Rakic đã khiến nhiều khán giả thắc mắc với sự hợp lý của kế hoạch này.

Ankalaev đang đứng thứ 2 tại hạng bán nặng, chỉ sau ĐKVĐ Alex Pereira và Top 1 Jiri Prochazka, cùng với chuỗi 12 trận bất bại (10 trận thắng). Trong khi đó, Rakic vừa mới trở lại sau 2 năm nghỉ chấn thương, để thua Prochazka tại UFC 300 và còn đứng ở vị trí thứ 5.

Điều này một lần nữa dấy lên dư luận cho rằng UFC muốn trì hoãn cơ hội tranh đai của Ankalaev, hay đang bảo vệ Alex Pereira. Cựu vô địch hai hạng cân, bình luận viên Daniel Cormier cũng có chung nhận định.

"Tôi không hiểu sao Pereira không đấu với Ankalaev. Không hiểu sao trận đấu đó không diễn ra. Điều tôi biết là Ankalaev phải vượt qua thêm một thử thách nữa. Vì hiện tại, UFC đang nói với chúng ta rằng họ đang có một ngôi sao, và anh chàng này (Ankalaev) có thể là vấn đề tiềm tàng với ngôi sao đó. Cuối cùng họ sẽ đấu, nhưng chỉ khi không còn lựa chọn nào khác. Tôi cũng thích điều đó." 

Đó là quan điểm dựa trên tính hợp lý về chuyên môn. Còn về mặt kinh doanh, Alex Pereira đang là cái tên thu hút bậc nhất UFC. Võ sĩ người Brazil đã dẫn đầu liên tiếp 3 sự kiện lớn (UFC 295, UFC 300 và UFC 303), tất cả đều có những dấu ấn tốt về truyền thông và doanh thu. Do đó, việc để Magomed Ankalaev là lựa chọn cuối cũng không hoàn toàn khó hiểu.

"Tôi không nói rằng Pereira không thể đấu hay thắng Ankalaev. Tôi chỉ tin rằng đó là một thử thách rất khó, có thể là khó nhất hạng cân với cậu ấy (Pereira). Tôi nghĩ cậu ấy phải chờ, hoặc tìm thêm một đối thủ thiên về striking với cậu ấy. Vì mỗi khi làm điều đó, cậu ta lại tỏa sáng hơn. Vì thế, đó có thể là kế hoạch cho Alex Pereira, chỉ là tôi khá bất ngờ khi trận đấu (của Ankalaev) được công bố. Giống như việc cậu phải bảo vệ con gà vàng của mình, đó là điều tôi đang nhận thấy."

Một điểm khiến khán giả khó có thể hướng mũi công kích về phía Alex Pereira, chính là anh chưa bao giờ nói từ chối đối thủ nào. "Po Atan" hoàn toàn để việc lựa chọn cho UFC, biến câu hỏi của khán giả hướng về chủ tịch Dana White và các cộng sự.