Cú knockout gọn gàng Johnny Walker tại UFC Fight Night 234 là cách tốt nhất để Magomed Ankalaev đảm bảo vị trí thứ 3 của mình tại hạng bán nặng (light-heavyweight), đồng thời đặt ra yêu cầu tranh đai với các sếp lớn của UFC.

Đặc biệt, khi UFC 300 vẫn đang chờ đợi một trận đấu tâm điểm, cơ hội của Ankalaev càng tăng cao khi cả anh và đương kim vô địch Alex Pereira đều đang trong trạng thái sẵn sàng, nổi bật hơn hẳn những trận tranh đai có thể diễn ra tại các hạng cân khác.

Thế nhưng trong một bài đăng mới đây, "Thạch thủ" Alex Pereira lại đưa ra lựa chọn "ngó lơ" tay đấm đến từ Dagestan: "Này các bạn ta nên tập trung vào vấn đề thực sự là Jamahal Hill. Sau đó tôi sẽ tập trung vào việc phá một kỉ lục nữa khi có hai trận bảo vệ đai trong thời gian ngắn nhất nếu có thể."

Jamahal Hill chính là nhà vô địch tiền nhiệm của Alex Pereira ở hạng bán nặng. Võ sĩ người Mỹ sau khi giành đai ở UFC 283 đã không thể thực hiện nhiệm vụ bảo vệ đai vì chấn thương cổ chân, điều khiến anh quyết định để trống ngôi vị này. Kết quả sau đó đã ngã ngũ khi Alex Pereira hạ gục cựu vương Jiri Prochazka trong hiệp 2 tại sự kiện UFC 295 hồi tháng 11 vừa qua. 

Màn lên ngôi của Alex Pereira tại UFC 295 cũng đánh dấu hai kỷ lục mới của giải đấu: trở thành người lên ngôi vô địch hai hạng cân nhanh nhất chỉ với 7 trận trong vòng 24 tháng (vượt qua kỷ lục trước đó của huyền thoại Randy Couture - 9 trận trong 6 năm); võ sĩ đầu tiên giữ đai hai hạng trung và bán trung. 

Kỷ lục bảo toàn ngôi vương trong thời gian ngắn nhất mà Alex Pereira nhắc đến đang thuộc về cựu vương hạng ruồi (flyweight) Deiveson Figueiredo, cũng là một võ sĩ Brazil. "Thần chiến tranh" đã thành công giữ đai từ sự kiện UFC 255 (đánh bại Alex Perez) và đánh hòa với Brandon Moreno ở UFC 256 - tất cả chỉ diễn ra trong vòng 21 ngày. Ngoài ra, kỷ lục về hai trận thắng tranh đai gần nhất thuộc về cựu nữ vương Ronda Rousey, cô đã đánh bại hai đối thủ Miesha Tate và Sara McMann tại UFC 168 - UFC 170 chỉ cách nhau 56 ngày.

Lên tiếng muốn đối đầu Jamahal Hill, Alex Pereira từng cho biết Magomed Ankalaev mang tới cảm giác khó khăn hơn khi đối đầu so với nhà cựu vô địch. Nhận xét được đưa ra nhờ lối đánh đứng cẩn trọng của Ankalaev đã thể hiện trong các trận đấu gần đây.

Cho đến lúc này, tình trạng bình phục chấn thương của Jamahal Hill vẫn chưa được xác định, dù cho anh đang giữ vị trí số một ở hạng cân cùng lời hứa tranh đai ngay lập tức khi quay trở lại từ CEO Dana White. Trong khi đó, UFC 300 còn rất nhiều thời gian chờ khi sự kiện diễn ra ngày 13/4. Do vậy, cơ hội để Pereira tiếp tục dẫn đầu một sự kiện bom tấn sẽ được UFC dựa trên tình trạng các võ sĩ của giải đấu.