Dù không góp mặt trong số các chiến thắng bằng knockout và submission tại UFC Fight Night 203, Alex Pereira vẫn được nhớ đến nhờ những kĩ năng đánh đứng của một Kickboxer hàng đầu thế giới trong trận thắng Bruno Silva sáng Chủ Nhật vừa qua.  

Số lượng đòn hiệu quả của “Po Atan” là 108, vượt trội hoàn toàn con số 59 của đối thủ Bruno Silva - người bước vào sự kiện với 7 trận thắng knockout liên tiếp trước đó, bao gồm cả 4 trận đấu ngoài UFC. 

“Tôi hy vọng mọi người đều xem trận đấu đó. Bruno Silva “cứng” cỡ nào cơ chứ. Một trận đấu tuyệt vời. Nếu bỏ lỡ nó, tôi hy vọng mọi người sẽ xem lại trên ESPN+.” - Đó là những lời khen mà chủ tịch Dana White dành cho cuộc đối đầu, điều mà cặp đấu chính giữa Ankalaev vs. Santos cũng không có được. 

Những gì Alex Pereira mang tới vẫn vậy, vẫn là những đòn tay chuẩn xác và uy lực tới mức khó thở. Đặc biệt là các cú móc trái của tay đấm người Brazil, thứ từng đánh gục đương kim vô địch hạng trung Israel Adesanya luôn khiến khán giả thót tim cho Silva mỗi khi chạm trúng khuôn mặt của anh.

Cơn mưa lời khen là vậy, nhưng trận thắng của Alex Pereira cũng được đánh giá “tốt” theo một nghĩa khác: điểm yếu mà anh cần lưu ý hơn trong tương lai đã xuất hiện. 

Alex Pereira đã bị quật ngã 2 lần vào những hiệp đầu tiên. Dù tỉ lệ 25% (2 lần thành công trên 8 nỗ lực quật ngã) cùng thời gian kiểm soát chưa tới 2 phút của Bruno Silva là không đáng kể, nhưng nếu người thực hiện nó là một Bruno Silva không hề nổi bật nhờ khả năng kéo đối phương xuống sàn, Alex Pereira vẫn cần xem xét nghiêm túc vấn đề này. 

“Bruno Silva đã cho Alex Pereira kinh nghiệm thi đấu MMA mà anh ta cần. Còn rất nhiều thứ phải hoặc trước khi Pereira là thử thách cho Israel Adesanya, nhưng đúng là một striker đẳng cấp thế giới đang ở đây.”

“Tôi nhắc lại một lần nữa, Wrestling là nền tảng tốt nhất cho MMA. Pereira có lợi thế Kickboxing trong các trận đấu gần đây, nhưng Bruno Silva có thể kéo anh ta xuống sàn dù chưa từng một lần thành công tại UFC trước đó. Grappling cần rất hàng năm trời để cải thiện.” 

Đó là những nhận định của cựu vô địch Henry Cejudo , người đã và đang giúp nhiều cái tên như Weili Zhang, Jiri Prochazka, Deiveson Figueiredo cải thiện khả năng xử lý vật khóa hiện tại.

Top 15 của hạng trung không thiếu những cái tên từ thấp tới cao chuyên sử dụng khả năng Wrestling-Jiujitsu để có được vị trí hiện tại. Từ những Andre Muniz, Nassourdine Imavov hay cao hơn là Jack Hermansson, Derek Brunson hay Marvin Vettori. Trước đó, các striker được tung hô nhờ khả năng knockout như Darren Till, hay gần nhất là Kevin Holland cũng phải “cuốn gói” sang hạng cân khác, hoặc “tầm sư học đạo” những chuyên gia vật khóa.

Quay trở lại với tay đấm người Brazil, Alex Pereira có thể tự tin bản thân được sự hỗ trợ của ĐKVĐ hạng bán nặng Glover Teixeira, người từng sử dụng Nhu thuật để giành lấy chuỗi 6 trận thắng hiện tại. Nhưng điều đó không có nghĩa, Pereira có thể tiếp nhận hết khả năng của đàn anh để tồn tại ở hạng trung. 

Sau trận đấu, Pereira đã mạnh dạn gọi tên Jared Cannonier, người đang xếp thứ 2 cho màn so tài kế tiếp. Dĩ nhiên, yêu cầu này hoàn toàn bất hợp lý khi Pereira thậm chí chưa điền tên vào Top 15, còn Cannonier đang được ĐKVĐ Israel Adesanya nhắm đến cho trận bảo vệ đai trong mùa hè này. 

Những gì Alex Pereira cần làm, rõ ràng là tăng cường khả năng chống vật và xử lý các tình huống trên mặt sàn càng sớm càng tốt, cùng với việc lựa chọn một cái tên phù hợp hơn. Không khó để nhận ra, UFC đang dành sự ưu ái cho nhà cựu vô địch GLORY Kickboxing với một lần xuất hiện tại Main Card, một lần thượng đài tại sự kiện lớn như UFC 268 trong màn ra mắt. Những đối thủ thiên về striking đã có dấu ấn như Joaquin Buckley sẽ là cái tên phù hợp hơn cả cho Alex Pereira vào thời điểm này.