Sự trở lại của Jon Jones chấm dứt mọi hoài nghi về khả năng thi đấu của anh tại hạng nặng với "cú siết máy chém" kết thúc nhanh gọn Ciryl Gane chỉ sau hai phút thi đấu.

Chiếc đai vô địch hạng nặng được trao cho Jon Jones giúp anh khẳng định vị thế võ sĩ MMA hay nhất mọi thời đại, nhưng điều đó vẫn chưa thực sự làm hài lòng tay đấm người Mỹ. 

Trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu, Jones khẳng định muốn thiết lập một triều đại mới tại hạng nặng, như cách anh đã làm với hạng bán nặng mình từng thống trị suốt 10 năm trước đó. Vậy những đối thủ nào có thể đối đầu Jon Jones trong thời điểm hiện tại ở UFC.

Stipe Miocic - Cựu vô địch hạng nặng

Stipe Miocic đã được UFC cam kết về một trận đấu với Jon Jones vào tháng 7. Tay đấm từng có 4 lần bảo vệ đai vô địch hạng nặng thành công cũng là cái tên mà Jon Jones muốn chạm trán đầu tiên khi lên ngôi, để nhấn mạnh về vị thế vĩ đại nhất ở hạng cân này.

Dù vậy, ở tuổi 40 sau hai năm không thi đấu, Miocic không được kì vọng nhiều vào cơ hội soán ngôi Jon Jones để có thể lần thứ ba ngồi lên ngôi vị cao nhất.

Sergei Pavlovich (17-1 MMA, 5 trận knockout liên tiếp)

Tay đấm người Nga Sergei Pavlovich là một trong những cái tên được kì vọng sẽ tiếp nối làn sóng tiếp theo ở hạng nặng. Hiện tại, Pavlovich đang sở hữu chuỗi 5 trận knockout dài nhất giải đấu cùng vị trí thứ 3 ở hạng cân.

Lý do khiến Pavlovich nhận được sự tin tưởng không chỉ nhờ kĩ năng Boxing cùng nền tảng Sambo - Wrestling, anh còn sở hữu chiều cao 1m91 cùng sải tay 2m13, con số có thể khỏa lấp lợi thế thể hình của Jon Jones trước các đối thủ.

Dù vậy, Pavlovich vẫn cần vượt qua thử thách cuối cùng mang tên Curtis Blaydes tại UFC Fight Night 22 ngày 23 tháng 4.

Curtis Blaydes (17-3 MMA, 3 trận thắng liên tiếp)

Từng được kì vọng có thể đứng trên hàng ngũ cao nhất tại UFC, hành trình của Curtis Blaydes ba lần bị chặn đứng bởi những gã hung thần của hạng nặng là Francis Ngannou và Derrick Lewis.

Giờ đây, sau khi sở hữu chuỗi 3 trận thắng liên tiếp, "Razor" Blaydes có thể thoát khỏi vị thế của "kẻ gác cổng" nếu vượt qua Sergei Pavlovich trong trận đấu tới. Sở hữu nền tảng Wrestling áp lực cao, Blaydes là ứng cử viên được đánh giá cao nhất nếu phải chọn ra người đối phó được những ngón vật của nhà vô địch. 

Tom Aspinall (12-3 MMA)

Chấn thương bất ngờ trong trận đấu với Curtis Blaydes không khiến Tom Aspinall bị loại khỏi danh sách những cái tên có thể tranh đai trong tương lai. Tay đấm người Anh sở hữu bộ kĩ năng đánh đứng được so sánh không thua kém Ciryl Gane.

Bên cạnh đó, chiếc đai đen Jiujitsu của Aspinall lại giúp anh được đánh giá cao hơn hẳn đồng nghiệp người Pháp trong các tình huống trên mặt sàn, với bằng chứng là 3 chiến thắng trong sự nghiệp của Aspinall kết thúc bằng các pha khóa siết.

Jailton Almeida (18-2 MMA, 5 trận thắng liên tiếp)

Jailton Almeida có lẽ là cái tên ít được chú ý nhất trong cuộc thảo luận về suất tranh đai tại hạng nặng, nhưng con số dưới đây có thể khiến các khán giả nghĩ lại về cơ hội của võ sĩ người Brazil.

18 thắng (7 knockout, 11 submission), 2 thua, 13 trận thắng liên tiếp từ 2018 tới nay, bao gồm 4 trận đều kết thúc các đối thủ tại UFC, Jailton Almeida đang án ngữ ở vị trí thứ 14 tại hạng nặng. 

Ở lần thượng đài tiếp theo, Almeida được giao nhiệm vụ đối đầu một trong những gã gác cổng của hạng cân - Jairzinho Rozenstruik, đây là cơ hội không thể tốt hơn để Almeida tiến vào Top 10 với hi vọng tranh đai trong tương lai.