Nhưng lúc này, đã có thể nói Quang Hải đã vượt qua cái bóng của Văn Quyến chưa? Quyến và Hải đều có chiều cao rất khiêm tốn nhưng cực kỳ nhanh nhạy và khả năng điều khiển đôi chân xuất sắc. Tất nhiên không thể nói cách chơi bóng họ giống nhau nhưng qua lăng kính từng người có thể đưa ra những so sánh thú vị.

Văn Quyến là một hiện tượng khi bóng đá Việt Nam bắt đầu chập chững bán chuyên nghiệp. Sự xuất hiện của Quyến đúng vào thời điểm mà thế hệ “cầu thủ vàng” gồm Hồng Sơn, Văn Sỹ Sơn, Triệu Quang Hà, Huỳnh Đức… như chạm ngưỡng, không thể phát triển hơn. Quyến nổi lên, cùng với tài năng thật sự còn là cả một trời ưu ái. 

Ưu ái kiểu trong lúc chạng vạng của bóng đá bỗng xuất hiện một tài năng xuất chúng (với bóng đá Việt Nam), ưu ái cũng là lúc mà báo chí thể thao đang nhận được sự quan tâm số 1 của người yêu bóng đá và Quyến là cái tên “bán báo” tương tự thỏi nam châm hút view hay like như mạng xã hội bây giờ. Truyền thông ưu ái, mỗi hành động, mỗi thái độ của Văn Quyến đều được soi xét. Đỉnh điểm là năm 2003 với bàn thắng duy nhất vào lưới Hàn Quốc khi đó là hạng tư thế giới và màn  trình diễn khó tin ở SEA Games cùng năm tại Mỹ Đình.

Cùng thời, người hay được ví với Văn Quyến là Công Vinh. “Quyến bẩm sinh, Vinh luyện tập” là để nói về quá trình thành danh của hai cầu thủ này. Quyến dĩ nhiên được ưu ái hơn và cũng trong bối cảnh thiếu vắng tài năng ấy, Quyến được coi là cầu thủ hiếm hoi tạo ra được tiếng “ồ” trên khán đài.

Quyến “đứt gánh” giữa đường khá sớm, vụ bán độ ở SEA Games năm 2005 trên đất Bacolod như một lưỡi dao phạt ngang đời cầu thủ của Quyến. Sai lầm của tuổi trẻ phải trả giá, tiếc là Quyến lụi tàn ở quãng đời lẽ ra phải rực rỡ nhất trong sự nghiệp.

Tại sao tôi so sánh Quyến với Quang Hải - chứ không phải với Công Phượng?

Về thành tích, rõ ràng là một sự khập khiễng. Thế hệ của Quyến hay của lớp kế cận chỉ là cố gắng ngang với Thái Lan, chứ đừng nói là vượt qua. Thế hệ của Hải rõ ràng là ở thời điểm hiện tại đã qua Thái và tiếp cận với nhóm trên ở châu Á.

Văn Quyến là kiểu ngôi sao mà anh làm mọi thứ để mình trở nên nổi bật nhất, tỏa sáng nhất và các cầu thủ xung quanh anh đồng ý như vậy. Hải khác, vừa cống hiến cho đồng đội nhưng vẫn có những khoảnh khắc bùng nổ.

Ở cả hai cầu thủ này, người ta thấy cảm hứng được chơi bóng chứ không phải đá bóng. Họ chạm bóng với một thứ hứng khởi rõ rệt mà có lẽ xuất phát từ tài năng thiên phú.

Ở vòng đấu V.League vừa rồi, Quang Hải lại khiến người ta kinh ngạc với cú hãm bóng trên không “như đỡ bằng tay” rồi sau đó là một loạt những pha đập nhả vờn bóng cùng đồng đội xuyên thủng mành lưới hậu vệ Đà Nẵng và tạo điều kiện để Đỗ Hùng Dũng ghi bàn. Đó là pha xử lý ngẫu hứng của những cầu thủ có đẳng cấp hàng đầu thế giới.

Mọi so sánh đều khập khiễng nhưng với tôi, người được theo dõi hai cầu thủ này và đều yêu mến họ thì Hải đã vượt qua đàn anh Văn Quyến, kể cả góc độ đóng góp và tài năng.