Roberto Mancini là HLV gần nhất nâng cao chiếc cúp danh giá Henri Delaunay khi dẫn dắt ĐT Ý vượt qua tuyển Anh sau loạt đá luân lưu 11m ở trận chung kết Euro 2020 ở London cách đây 3 năm. Năm nay tuyển Ý bảo vệ ngai vàng với một HLV mới, Luciano Spalletti. Và đây cũng là HLV người Italia thứ 5 góp mặt tại Euro 2024.

Chính xác thì ngoài HLV kỳ cựu Spalletti còn có đồng nghiệp Vincenzo Montell, "tiểu phi cơ" dội bom ghi bàn lừng lẫy Serie A ngày nào giờ đã quen với việc mặc vest đi giày da khi dẫn dắt đội tuyển Thổ Nhĩ Kỳ.

Bên cạnh đó còn có HLV 55 tuổi Francesco Calzona trên băng ghế huấn luyện Slovakia. Chiến lược gia 60 tuổi Marco Rossi đã có 6 năm làm việc với đội tuyển Hungary. Và sau cùng là Domenico Tedesco (sinh năm 1985), thuyền trưởng của đội tuyển Bỉ thậm chí còn ít hơn Ronaldo... 7 tháng tuổi và là một trong những HLV trẻ nhất Euro năm nay.

Khép lại vòng bảng, mới chỉ có duy nhất Marco Rossi phải ra về sớm cùng học trò. 3 năm trước HLV gốc Calabria này từng cùng Hungary chơi những trận để đời ở bảng tử thần Euro 2020. Năm nay, dù giành chiến thắng nghẹt thở ở trận cuối trước Scotland nhưng đáng tiếc thầy trò Rossi không thể nằm trong nhóm 4 đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất để đi tiếp.

Nhưng dù 1 HLV Italia đã "rơi rụng" thì với việc còn tới "4 ông giáo người Ý" khác hiện diện ở vòng 1/8 sẽ khởi tranh đêm nay, danh tiếng cũng như năng lực của những chiến lược gia đến từ đất nước hình chiếc ủng vẫn là số 1.

Để so sánh, các cường quốc như Tây Ban Nha (De la Fuente, Roberto Martinez), Đức (Nagelsmann, Rangnick) và Pháp (Sagnol, Deschamps) mỗi nước chỉ có 2 HLV góp mặt ở vòng 1/8, tức chỉ bằng một nửa Italia. Không quá khi nói rằng: "Nếu Euro là trường đại học lớn thì tại đây những giáo sư bóng đá người Ý vẫn xuất sắc nhất".

Tất nhiên, trong số "4 ông giáo người Ý" còn lại Luciano Spalletti được kỳ vọng cao nhất và cũng gánh trọng trách lớn nhất với nhà đương kim vô địch Euro. Có thể, dúng là bàn thắng ở phút 90+7' của Zaccani đã giúp Spalletti cùng tuyển Ý trở về từ cõi chết trong trận gặp Croatia để đi tiếp, nhưng khi giải đấu bước vào vòng knock-out, kinh nghiệm cùng bản lĩnh sẽ đóng vai trò quan trọng và không thể đánh giá thầy trò Spalletti trước Thụy Sỹ đêm nay.

Khó khăn nhất có lẽ là trường hợp của Francesco Calzona và Vincenzo Montella. Đội tuyển Thổ Nhĩ Kỳ của Montella mất đội trưởng Calhanoglou khi đương đầu hiện tượng Áo của "giáo sư" Rangnick vừa chơi tưng bừng trước Pháp và Hà Lan. Nhưng như đã nói ở trên, với tính chất knock-out thì không gì không thể xảy ra.

Với người Ý, một kịch bản đẹp đó là cả Spalletti lẫn Calzona đều thắng để cả hai đối mặt ở vòng tứ kết. Đó sẽ là cuộc chạm trán thú vị bởi Calzona từng là trợ lý cho Spalletti ở Napoli rồi sau đó thay thế đàn anh trở thành HLV tạm quyền của CLB này. Đương nhiên, để cuộc đối mặt thú vị ấy trở thành hiện thực Calzona và Slovakia phải vượt qua ứng viên vô địch số 1, tuyển Anh của Gareth Southgate, những đối thủ hẳn vẫn chưa quên được vị đắng chát thất bại ở chung kết 3 năm trước và đang nóng lòng "báo thù".

Và xa hơn, đó là giấc mơ đẹp với viễn cảnh trận chung kết toàn "những ông giáo Italia", với việc HLV trẻ Domenico Tedesco có thể giúp tuyển Bỉ vượt qua ứng viên nặng ký Pháp và lọt vào tới trận cuối cùng ở nhánh đấu tử thần còn có Bồ Đào Nha, TBN và chủ nhà Đức.