Sau 24 năm, Slovenia mới trở lại đấu trường Euro. Hơn hai thập kỷ năm về trước, trong lần đầu tham dự, bóng đá nước này đứng cuối bảng với 2 điểm và bị loại. Khi giải đấu nâng lên thành 24 đội, Slovenia mới có lần góp mặt thứ 2.

Họ rơi vào bảng đấu khó với Anh, Serbia và Đan Mạch. Slovenia bị đánh giá yếu nhất, thậm chí là kẻ lót đường. Tuy vậy, thầy trò HLV Matjaz Kek lại tạo nên những cảm xúc đặc biệt. 

Ở trận ra quân, họ cầm chân Đan Mạch với tỷ số 1-1. Tại lượt trận thứ 2, Slovenia phải đối đầu với Serbia với nhiều cầu thủ giàu kinh nghiệm, thi đấu ở các CLB lớn. Dù vậy, họ không hề lép vế.

Slovenia chơi đầy mạch lạc, sòng phẳng. Đến phút 69, từ pha tạt bóng của Elsnik, hậu vệ cánh phải Karnicnik đệm bóng cận thành mở tỷ số trận đấu. Một thế trận chặt chẽ được tạo ra.

Và tất cả cùng nghĩ về một chiến thắng lịch sử cho Slovenia thì họ lại đánh rơi chiến thắng đáng tiếc. Đúng phút bù giờ cuối cùng thứ 5, từ pha đá phạt góc của Ilic, bóng rơi trúng đầu Luka Jovic và bay vào lưới.

Sau bàn thắng này, trọng tài thổi hồi còi kết thúc trận đấu. Gần như toàn bộ cầu thủ Slovenia đổ gục khi đã rất gần một chiến thắng lịch sử cũng như tấm vé vào vòng 1/8. Họ có hai điểm sau hai lượt trận và phải đối đầu với Anh ở lượt trận cuối.