Đây không phải trận đấu có sức hút lớn như những màn so tài đỉnh cao khác của vòng 1/8, nhưng trận đấu giữa Ukraine và Thụy Điển đã kết thúc theo kịch bản nghẹt thở giống hệt 7 cặp đấu trước đó diễn ra trên toàn châu Âu.

Chỉ sau một đêm, Ukraine có một người hùng mới. Anh tên là Artem Dovbyk, chủ nhân của bàn thắng ấn định chiến thắng 2-1 cho đoàn quân của HLV Shevchenko ở phút thứ 121.

Và cũng chỉ sau một đêm, cái tên Artem Dovbyk “từ một cầu thủ vô danh đã trở thành người làm rạng danh cả dòng họ Dovbyk", theo cái cách mà một tờ báo địa phương ở Ukraine khen ngợi.

Năm nay 24 tuổi, Dovbyk đang thi đấu cho CLB SC Dnipro-1 và mới có lần đầu khoác áo ĐTQG cách đây 3 tháng. Anh là một kẻ du mục ở cấp độ CLB khi từng chơi cho nhiều đội bóng khác nhau ở giải hạng nhì Ukraine, giải quốc gia Đan Mạch và giải chuyên nghiệp Moldova.

Trước trận đấu được HLV Shevchenko tin dùng, Artem Dovbyk mới có tổng cộng 51 phút thi đấu cho đội tuyển Ukraine, ra sân trong 2 trận đấu gặp… Bahrain và Kazakhstan.

Nhưng rồi từ kẻ vô danh thành người hùng, Artem Dovbyk biến thành cầu thủ nổi tiếng nhất Ukraine trong vòng vài tiếng đồng hồ. 

Anh vào sân ở phút 106, thế chỗ đội trưởng Andriy Yarmolenko dính chấn thương. Đưa Dovbyk vào sân là hy vọng cuối cùng của HLV Shevchenko để tiềm kiếm bàn thắng cho Ukraine và cuối cùng, quyết định này đã mang lại kết quả.

Ở phút thứ 121, Dovbyk chọn cho mình vị trí chính giữa hai hậu vệ Thụy Điển là Victor Lindelof và Filip Helander.

Anh kiên nhẫn chờ đợi, không tỏ ra nôn nóng để tránh việt vị. Sau đó đón đường chuyền, hạ thấp người và đánh đầu lái bóng vào lưới đối phương.

Bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1 này giúp ấn định chiến thắng cho Ukraine sau trận đấu nghẹt thở.

Màn ăn mừng của anh cũng như gương mặt như rơm rớm nước mắt của HLV Shevchenko đã nói lên tất cả. Bàn thắng quý như vàng này đã đưa Ukraine vào tứ kết EURO 2021, viết tiếp câu chuyện thần kỳ của đội bóng Đông Âu.

“Tôi nghĩ các học trò của tôi đã thi đấu vì người hâm mộ. Không có nhiều CĐV Ukraine ở đây nhưng họ hò reo rất lớn, cổ vũ cho chúng tôi. Toàn đội rất hạnh phúc", HLV Andriy Shevchenko chia sẻ sau trận.

“Tôi nghĩ rằng có những người đã bỏ rất nhiều tiền để đến đây. Có những người đã chi hết số tiền mà họ dành dụm để vào sân theo dõi trận đấu. 

Chúng tôi đã lắng nghe được câu chuyện của các bạn và tặng các bạn một món quà. Chúng tôi thật lòng cảm ơn tất cả mọi người".

Nếu Artem Dovbyk là người hùng dễ nhận thấy nhất trong trận đấu này thì ở phía sau, người hùng thứ hai của Ukraine chính là Shevchenko. Ông đã nghiên cứu đối thủ rất kỹ và có một màn đánh cược bằng cách thay đổi đội hình, sẵn sàng chơi tất tay với Thụy Điển.

Sau khi sử dụng đội hình 4-3-3 ở vòng bảng và không thực sự thành công vì thiếu linh hoạt, Sheva đã quyết định chuyển sang đội hình 3 hậu vệ. 

Mục tiêu của ông là cố gắng gây sức ép lên 2 mũi nhọn năng động của Thụy Điển là Alexander Isak và Dejan Kulusevski.

Song song đó ở hàng công, Zinchenko sẽ được chơi tự do hơn giống như cách mà tiền vệ này thi đấu tại Manchester City: Khởi đầu bằng cách dạt cánh, sau đó có thể hoán đổi vào trong để chơi sáng tạo hoặc chọc biên khi có cơ hội để tạt bóng vào vòng 16m50.

Ở vòng bảng, Zinchenko đã chơi bó vào trong nhiều hơn và gần như trận nào cũng để lại cho vị thuyền trưởng Ukraine rất nhiều câu hỏi. 

Liệu ông có muốn một trong những cầu thủ chất lượng nhất đội hình chơi bóng dạt cánh nhiều hơn, một vị trí anh này đã quen thuộc trong cả mùa giải ở CLB? Hay ông sẽ đưa tiền vệ Man City này vào giữa để có nhiều bóng hơn và tạo ảnh hưởng tốt hơn?

Cuối cùng, Shevchenko đã cho cậu học trò đã dạt cánh và thi đấu một cách tự do. Một màn đánh cược nhỏ mà Ukraine sẵn sàng chấp nhận rủi ro của nó.

Về phía Thụy Điển, thoạt nhìn sẽ không thấy sự thay đổi nào trong việc bố trí đội hình. Đội bóng của HLV Janne Andersson tiếp tục chơi một hệ thống 4-4-2 lệch, thiếu cân bằng nhưng đã mang lại kết quả tốt ở vòng đấu bảng.

Cánh phải được trấn giữ bởi Sebastian Larsson, một tiền vệ 36 tuổi có thiên hướng phòng ngự. Ngược lại ở cánh trái là Emil Forsberg, tiền vệ cánh thuần có độ năng động cao và có thể làm được rất nhiều nhiệm vụ khác nhau.

Đội hình vẫn không khác gì so với trước, nhưng Thụy Điển đã thay đổi cách tiếp cận trận đấu để gây bất ngờ cho những dự đoán của Ukraine. Kết quả là một trận đấu có tiết tấu nhanh, mở và giằng co hấp dẫn.

Tại vòng bảng, cả Thụy Điển thi đấu có phần cầu toàn, nhiều khi chấp nhận chơi phòng ngự phản công để chờ thời cơ thay vì tấn công ồ ạt. Đến loạt trận 1/8 này, sự cầu toàn ấy đã không còn nữa. Họ chơi như thể “chúng tôi đạt chỉ tiêu rồi, bây giờ thì xõa thôi".

Ukraine cũng có suy nghĩ tương tự. Lọt vào vòng 1/8 EURO đã là thành tích tốt nhất trong lịch sử đội bóng. Ông Shevchenko cho các học trò nhập cuộc một cách cởi mở, liên tục tấn công vào hai cánh và để một Mykola Shaparenko tràn đầy năng lượng khuấy đảo.

Chính Shaparenko là người đã có đường chuyền vượt tuyến chính xác sang cho Andriy Yarmolenko. Sau đó Yarmolenko có cú vẩy má ngoài điệu nghệ, kiến tạo cho Zinchenko tung cú vô-lê trái phá vào lưới thủ thành Robin Olsen để mở tỷ số.

“Sau 3 trận đấu tiên, chúng tôi bị chỉ trích khá nhiều. Tôi muốn dùng chiến thắng này để cho họ thấy rằng đội bóng đã có sự nỗ lực rất lớn, chiến đấu hết mình để đạt mục tiêu. Tôi nghĩ họ nên ủng hộ đội nhà thay vì chỉ trích như vậy", Zinchenko chia sẻ sau trận.

Thụy Điển lập tức dâng cao để tìm kiếm bàn thắng và đã quân bình tỷ số 1-1 ngay trước khi hiệp 1 khép lại. Emil Forsberg một lần nữa “nổ súng", đưa bóng bật vào một cầu thủ bên phía Ukraine trước khi đi vào lưới trong sự bất lực của thủ môn Ukraine.

Hiệp 2 diễn ra căng thẳng hơn. Thế nhưng không có thêm bàn thắng nào được ghi sau khi khung gỗ đôi bên rung lên đến 3 lần. Đầu tiên là Serhiy Sydorchuk và Forsberg thay nhau đưa bóng trúng cột dọc. Sau đó Forsberg một lần nữa sút bóng trúng xà ngang đầy tiếc nuối.

Trận đấu càng trôi về cuối, người hâm mộ càng không muốn nó khép lại vì hai đội thi đấu quá cởi mở và hấp dẫn.

Nhưng giữa sự cuồng nhiệt của các khán đài tại Glasgow, một khoảnh khắc khiến tất cả như im lặng. Một pha vào bóng nguy hiểm của Marcus Danielson bên phía Thụy Điển đã gây ra chấn thương ghê rợn cho Artem Besedin của Ukraine.

*Lưu ý: Hình ảnh có tính chất ghê rợn. Hãy cân nhắc trước khi xem

Danielson đã chậm một nhịp so với đối thủ, nhưng chân anh đưa cao và đạp thẳng vào đầu gối của Besedin, khiến khớp gối của anh này gập về phía sau.

Trọng tài sau khi theo dõi lại VAR đã không còn cách nào khác ngoài việc rút thẻ đỏ, truất quyền thi đấu của Marcus Danielson.

Đây là sự việc đáng tiếc và cũng đầy tai hại đối với Thụy Điển. Trước đó không lâu, HLV Janne Andersson đã đánh cược khi thay một lúc 3 người ở đầu hiệp phụ thứ nhất, rút 3 mũi nhọn tấn công có thể gọi là xuất sắc nhất của đội ra ngoài là Isak, Kulusevski và Larsson.

Xuyên suốt nửa cuối hiệp phụ thứ nhất và gần như toàn bộ hiệp phụ thứ hai, Thụy Điển đã chơi quả cảm. 

Nhưng rồi bức tường thành vị khuyết đi một vị trí đã mắc sai lầm ở khoảnh khắc quan trọng. Victor Lindelof cùng với Filip Helander đã bỏ lỏng Artem Dovbyk và phải nhận trái đắng ngay phút bù giờ.

Việc trọng tài sử dụng VAR để xác nhận lại bàn thắng đã "nuốt" thêm 2 phút khỏi thời gian bù giờ. Hai phút níu kéo hy vọng về một tình huống việt vị của Thụy Điển cũng chính là hai phút nhấn chìm họ xuống vực sâu của thất bại.

Ghi dấu ấn đậm nét trong bàn thắng ấn định tỷ số một lần nữa là Zinchenko, chủ nhân của cú tạt cánh chuẩn xác. Anh không làm phụ lòng quyết định điều chỉnh của HLV Shevchenko một chút nào.

Vị chiến lược gia đã từng trải qua rất nhiều thăng trầm với bóng đá Ukraine như muốn rơi nước mắt sau bàn thắng này. 

Trước đây, Sheva đã khá quen việc chọc thủng lưới đối phương để ấn định tỷ số. Lần này ở một vị trí khác, ông đấm tay lên không trung để giải tỏa cảm xúc và rơi nước mắt trước khi ôm chầm lấy trợ lý Mauro Tassotti, cũng là đồng đội cũ của ông tại Milan.

“Để có được chiến thắng như thế này, chúng tôi phải tin tưởng lẫn nhau và tất cả đều phải thật mạnh mẽ”, HLV Andriy Shevchenko chia sẻ.

“Đối thủ trước mắt của chúng tôi rất mạnh (ĐT Anh) và tôi sẽ sớm bước vào quá trình chuẩn bị, nhưng bây giờ chúng tôi sẽ tận hưởng chiến thắng này và nghỉ ngơi".

Sau trận đấu, Zinchenko muốn giành bàn thắng, kiến tạo và quan trọng nhất là chiến thắng này cho Artem Besedin.

“Tất cả những gì chúng tôi có được ngày hôm nay đều gửi tặng cho Besedin. Chấn thương ấy thật khủng khiếp, nhưng tôi tin rằng anh ấy sẽ trở lại mạnh mẽ", tiền vệ trẻ chia sẻ trong buổi họp báo sau trận.

Ukraine có thể bước vào VCK EURO 2021 như một kẻ lót đường. Họ chỉ lách qua khe cửa rất hẹp để có thể tiến vào vòng 1/8, sở hữu thành tích tệ nhất trong nhóm 4 đội hạng 3 lọt vào vòng 16 đội.

Nhưng ở loạt trận knock-out có đến 3 trên 4 đội hạng 3 bước vào tứ kết, đoàn quân của HLV Andriy Shevchenko cho thấy họ xứng đáng như thế nào.