Dĩ nhiên, “giấc mơ chiến thắng” là điều không nhiều khán giả dám nghĩ tới, nhưng đối với HLV trưởng Markku Kanerva, chiến lược gia 57 tuổi đang nhìn nhận trận cầu trước tuyển Bỉ dưới góc độ tích cực nhất.

“Khi tôi mới nắm đội tuyển Phần Lan, một trong các trận đấu đầu tiên là giao hữu với Bỉ và chúng tôi đã có kết quả hòa.” – HLV Kanerva nhớ lại trận hòa 1-1 vào năm 2016.

Cùng với trận thắng nhà đương kim vô địch thế giới Pháp 2-0 hồi tháng 11/2020, các cầu thủ Phần Lan có thể tự tin nói rằng họ đã có kinh nghiệm trước những ông lớn.

“Thật vui vì chúng tôi có cơ hội đối đầu với hai đội bóng xuất sắc nhất thế giới. Dù chỉ là 2 trận giao hữu, nhưng trận cầu với Pháp đã cho chúng tôi những ý tưởng về phương án thi đấu tốt trước những đội mạnh.” – HLV Kanerva nhận định.

Tuy nhiên, dù tự tin những cũng cần nhìn vào thực tế, khi mới đây, HLV Roberto Martinez khẳng định sẽ không nương tay dù đã có 2 chiến thắng, chắc suất đi tiếp tại bảng B.

Đội bóng Tây Âu dự định tung bộ 3 hàng đầu của họ - Kevin De Bruyne – Eden Hazard và Alex Witsel để tăng cường hàng công cho trận cầu đêm nay.

Trong trận đấu trước Đan Mạch, sự xuất hiện của Kevin De Bruyne từ băng ghế dự bị đã giúp người Bỉ có chiến thắng 2-1, giữ chắc ngôi đầu bảng B.

Nhưng hôm nay, người Phần Lan sẽ phải đứng trước nỗi lo đối mặt với tiền vệ của Man City ngay từ phút đầu tiên.

“Ở lần gặp Đan Mạch, huấn luyện viên đã nói với tôi rằng ông ấy muốn tôi vào sân từ ghế dự bị, như một sự bắt nhịp cho trận đấu với Phần Lan.

Và giờ đây (trận đấu với Phần Lan) là thời điểm thích hợp nhất (để đá chính).” – De Bruyne nói về chiến lược của HLV Roberto Martinez.

Việc tung De Bruyne – Hazard – Witsel được cho là bài test thể lực của HLV Martinez với bộ 3 này trước các cuộc đối đầu ở vòng 16 đội.

HLV Kanerva lại coi đây như một sự tôn trọng và cơ hội thể hiện cho các học trò, làm thế nào để đối phó với hàng công được đánh giá là đáng sợ nhất giải đấu.

“Đó là cơ hội để chúng tôi chứng tỏ mình cừ như thế nào.” – Hậu vệ Jere Uronen nhắc lại ý kiến về “trận đấu lớn nhất lịch sử bóng đá Phần Lan” của HLV Kanerva.

“Chúng tôi đã thực hiện được ước mơ lọt vào giải đấu này. Và khi đạt được điều đó, không có nghĩa ta không thể tiếp tục mơ.

Thực tế là chúng tôi đang ở đây (EURO) và chơi bóng, với tôi cũng như nhiều đồng đội khác, là khoảng thời gian tuyệt nhất sự nghiệp và chúng tôi không muốn nó dừng lại.”

Trong suốt lịch sử từ 1968 tới 2016, đội tuyển Phần Lan chưa một lần vượt qua vòng loại để lọt vào VCK EURO, cái dớp đó đã được phá bỏ khi họ góp mặt tại giải đấu năm nay.

Hiện tại, Phần Lan đang xếp thứ 3 tại bảng C, ngang điểm với tuyển Nga do số bàn thắng ghi được ít hơn.

Một trận thắng trước người Bỉ, dù nghe có vẻ điên rồ nhưng sẽ giúp họ chắc chắn đi tiếp, kéo dài thêm lịch sử thành tích của đội bóng.

“Chúng tôi vẫn có cơ hội chiến thắng. Điều quan trọng nhất là cần tập trung vào những gì có thể kiểm soát được, đó là cách chơi của Phần Lan.

Cũng sẽ có các đồng nghiệp theo dõi trận đấu giữa Nga và Đan Mạch, nhưng hi vọng rằng, cả đội sẽ không cần quan tâm tới điều đó.” – HLV Markku Kanerva nói về chiến thắng trong mơ của đội tuyển.