Đã lâu rồi, người ta mới thấy những cảnh tượng như thế tại Thụy Sĩ, người hâm mộ đổ ra đường phố, bấm còi và đốt pháo sáng. Tất cả để ăn mừng lần đầu tiên kể từ năm 1954, đội bóng của họ lọt vào Tứ kết một giải đấu lớn.

Hiệu ứng này, càng lan tỏa mạnh mẽ hơn khi đối thủ mà những chàng trai của họ vừa vượt qua một cách điên rồ, lại là nhà đương kim vô địch thế giới Pháp. Trước trận đấu, các số liệu cho thấy lượt xem trực tiếp thấp hơn tới 200 ngàn đơn vị so với lần đụng độ Thổ Nhĩ Kỳ. Thậm chí, khi Pháp dẫn trước 3-1 ở phút 75, không ít gia đình đã quyết định tắt ti vi ngay lập tức.

Bên cạnh sự xuất sắc của những Haris Serefovic, Mario Gavranovic hay thủ thành Yann Sommer, truyền thông Thụy Sĩ đang hướng vào một cái tên mà họ từng ghẻ lạnh – huấn luyện viên Vladimir Petkovic.

Khi mới nhậm chức năm 2014, HLV Petkovic ngay lập tức bị so sánh với người tiền nhiệm do thành tích của ông ở cấp độ câu lạc bộ hoàn toàn kém xa Ottmar Hitzfield – người từng giành chức vô địch Champions League hay các danh hiệu tại Đức.

Giờ đây, khi đưa Thụy Sĩ lọt vào 3 giải đấu lớn liên tiếp, thậm chí là bước vào Tứ kết sau 67 năm, HLV Petkovic được ví von như “cây sồi trước gió”, phủi bay mọi sự hoài nghi để vượt qua nhà đương kim vô địch thế giới Pháp.

Không chỉ HLV Vladimir Petkovic, tương tự như những người đồng nghiệp Gareth Southgate hay Luis Enrique tại giải đấu năm nay, những chỉ trích về ông còn “lây” sang cả những cái tên được lựa chọn trong đội hình.

Trong đó, đội trưởng Granit Xhaka là cái tên được nhắc tới nhiều nhất, bởi các vấn đề sắc tộc và quốc tịch, vì anh đã không hát quốc ca trong trận đấu đầu tiên.

“Những khán giả ăn mừng chiến thắng Pháp, đón nhận bóng đá theo cách đẹp nhất.” – Một bài viết trên tờ Le Temps đề cập. “Một tuần trước đó, họ cố tình tạo ra những xung đội với một lý do tồi tệ nhất. Sự phân biệt và bài xích. Thật may, những điều đó không kéo dài lâu, và một phần vì các thủ không để tâm tới những điều đó.”

Trong trận cầu với Pháp, Xhaka là đã đảm nhiệm xuất sắc vai trò thủ quân của mình. Trước đó, anh đã nhận những lời chỉ trích về sự cứng đầu khi nói rằng anh đã sẵn sàng rời khỏi đội.

Giờ đây, tiền vệ 28 tuổi lại là cái tên được ca ngợi bởi khát vọng và niềm tin của một cầu thủ bước ra từ đội bóng từng Vô địch World Cup trẻ 2009, có thể chứng minh rằng mình hoàn toàn xứng đáng với tầm cỡ nhà nghề.

Vấn đề là, thiếu vắng đi Xhaka ở trận cầu với Tây Ban Nha tối nay, các chàng trai Thụy Sĩ sẽ ra sao. “Tôi biết những đồng đội có thể vượt qua điều đó, để đi tới trận bán kết cách không xa căn hộ của tôi ở London.” – tiền vệ đang chơi cho Arsenal tự tin.

Hiện tại, Denis Zakaria là cái tên được kì vọng sẽ thay thế Xhaka trong trận cầu tối nay. Tiền vệ phòng ngự đã chơi rất tích cực trong lần gặp Pháp để giúp đội bóng tạo ra cuộc lội ngược dòng lịch sử.

Đối đầu Tây Ban Nha tại St. Peterburg, đoàn quân của HLV Petkovic có đủ tự tin để vượt qua đối thủ họ từng đánh bại ở vòng bảng World Cup 2010. Remo Freuler có sự linh hoạt của Xhaka; Nico Elvedi và Manuel Akanji hoàn thành tốt nhiệm vụ ở hàng phòng ngự trước người Pháp.

Trong khi đó, Steven Zuber sẽ là cái tên khiến Tây Ban Nha phải tìm cách khóa chặt – không để anh hỗ trợ hai mũi nhọn hỗ trợ Breel Embolo và Haris Seferovic trên hàng công. Với đội hình này, Thụy Sĩ có đủ lí do để tin vào khả năng chiến thắng để trở về sân Wembley cho trận bán kết.