Trong lịch sử giải vô địch châu Âu chỉ có 2 thủ môn được UEFA bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất gồm Peter Schmeichel của Đan Mạch năm 1992 và Gianluigi Donnarumma năm 2020.

Tuy nhiên, Schmeichel chỉ được UEFA truy tặng danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu. Kể từ khi giải thưởng chính thức thực hiện vào năm 1996, Donnarumma là người đầu tiên.

Không có nhiều cầu thủ phòng ngự được nhận giải thưởng cao quý này, nhưng cựu thủ môn AC Milan cho thấy anh đã xứng đáng như thế nào.

Trong 7 trận đấu tại EURO 2021, Donnarumma giữ sạch lưới 3 lần, nhận 4 bàn thua trước Áo, Bỉ, Tây Ban Nha và Anh, góp phần vào thành tích toàn thắng của Azzurri. Điều đáng nói, trong màu áo đội tuyển, anh chưa từng nhận quá một bàn thua một trận.

Trước cả Tây Ban Nha ở bán kết và Anh ở chung kết, Donnarumma đều chứng tỏ tính quyết định bằng những pha cản phá penalty.

Vào thời điểm Italia dẫn 3-2 trong loạt đá luân lưu thứ hai, Donnarumma liên tiếp cản phá thành công những cú sút của Sancho và Saka, nhất là trong bối cảnh Jorginho cũng thất bại ở lượt cuối.

Thống kê cho thấy, Donnarumma đã giành chiến thắng trong cả 5 loạt đá penalty mà anh đối mặt, gồm 3 với CLB và 2 với đội tuyển. Rõ ràng Italia đang có một người gác đền đáng tin cậy trong khung thành cũng như một chuyên gia bắt phạt đền.