Kết thúc 8 ngày thi đấu đầy căng thẳng và kịch tính, vòng bảng của giải đấu quốc tế Arena of Valor International Championship (AIC) 2021 đã chính thức khép lại. Khu vực Việt Nam còn lại 2 đại diện tranh tài là V Gaming và Saigon Phantom, cả 2 sẽ ra quân ngay ngày thi đấu đầu tiên (09/12).

V Gaming với chuỗi 6 trận toàn thắng tại vòng bảng đã xuất sắc giành được ngôi đầu bảng A, đồng nghĩa với việc họ sẽ chạm trán với Valencia CF Esports - đội tuyển đứng thứ 4 bảng B trong trận Tứ kết 1 diễn ra vào lúc 12h00.  Với phong độ thi đấu ấn tượng cùng sự tỏa sáng ở mọi vị trí và tinh thần thoải mái sau khi vòng bảng khép lại, V Gaming được kỳ vọng sẽ có thể đánh bại đại diện của Thái Lan và bước tiếp vào vòng sau, tiếp tục chứng minh mình hoàn toàn là một ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch.

Ngay trong ván đấu đầu tiên, VGM đã thể hiện sức mạnh áp đảo với một đội hình nhiều vị tướng mạnh trong giai đoạn đầu trận. Họ đã tận dụng chất tướng để thi đấu áp đảo trước á quân của Liên Quân Thái Lan và kết thúc ván đấu chỉ sau 12 phút thi đấu.

Ván đấu thứ 2, VCF đã không còn bị choáng ngợp trong những phút đầu trận. VGM chơi với nhịp độ chậm hơn khi đội hình của họ thiếu sát thương trong giai đoạn đầu. Thế nhưng, VCF đã không thể tận dụng những lợi thế về chất tướng trong giai đoạn đầu và giữa trận, để rồi khi Laville của HoangTD có được lượng trang bị cần thiết, VGM đã lật ngược tình thế. Những pha xử lý mạo hiểm và cô cùng chính xác của Quang Hải cũng đã khiến các thành viên của VCF không kịp trở tay, và họ phải đón nhận thất bại ở phút 18.

Bước sang ván đấu thứ 3, cả 2 đội đều lựa chọn một lối chơi thận trọng khi cả 2 vị tướng đi rừng là Ngộ Không và Eland'orr đều cần trang bị để phát huy sức mạnh. Tuy nhiên, VGM đã hoàn toàn kiểm soát trận đấu, tạo ra lượng chênh lệch lớn về lượng tiền và tài nguyên kiếm được trên bản đồ.

Đến giai đoạn cuối trận, khi VCF chủ động giao tranh thì mọi việc đã quá muộn. Với nguồn sát thương lớn đến từ 2 xạ thủ Joker và Eland'orr, VGM nhanh chóng phá đổ nhà chính của đối phương để đi tiếp vào nhánh thắng. 

Ở trận đấu tiếp theo, Saigon Phantom đã có một ngày thi đấu cực kỳ khó khăn trước Buriram United - đối thủ đã từng đánh bại những bóng ma Sài Thành ở đấu trường quốc tế. Với khả năng cấm chọn tốt, đội tuyển Liên Quân của Thái Lan đã vươn lên dẫn trước 2-0.

Rơi vào thế không còn gì để mất, SGP đã sử dụng một đội hình rất liều lĩnh với nguồn sát thương mạnh, nhưng yêu cầu kỹ năng cao trong ván đấu thứ 3. Sau hàng loạt pha ăn miếng trả miếng ở đầu game, SGP đã vươn lên dẫn trước ở giữa game nhờ một tình huống câu kéo tốt của Superman trong tay Yiwei.

Để mất thế trận, BRU muốn câu kéo thời gian để F1 đẩy lẻ, nhưng SGP thì không bỏ lỡ thời cơ. Họ nhanh chóng kết liễu trận đấu chỉ vài phút sau khi nằm quyền chủ động.

Buriram United đã trở lại với lối đánh tấn công ở ván đấu thứ 4, và họ đã gần như có được trận đấu khi tạo ra lượng chênh lệch 3000 Vàng chỉ sau 6 phút thi đấu nhờ lối di chuyển đầy khó chịu mà họ đã áp dụng trong 2 ván đấu đầu tiên. Tuy nhiên, Yiwei và Bâng đã liên tục tỏa sáng để đưa trận đấu trở lại với SGP.  Trong những phút cuối, SGP đã gây áp lực cực lớn lên đội hình của BRU, và trước một Veres quá mạnh mẽ trong tay Bâng, Thái Lan đã gục ngã và trận đấu phải bước sang ván 5.

Buriram trở lại với đội hình 2 xạ thủ trong ván 5, trong khi SGP quyết định tấn công mạnh mẽ trong những phút đầu nhờ một đội hình nhiều khống chế và chống chịu. Trong khi BRU liên tục kéo giãn đội hình để 2 xạ thủ có thêm trang bị, SGP lại liên tục ép đối phương phải giao tranh.

Dù việc nóng lòng muốn kết thúc ván đấu đã không ít lần khiến SGP bị mất người, nhưng họ vẫn ép đối phương buộc phải ở trong phần sân nhà để phòng ngự. Sau nhiều lần gây áp lực, cuối cùng thì SGP cũng hạ gục được 4 người của BRU cùng 2 đường lính. Một mình Nunu còn sót lại là không đủ để ngăn cản các thành viên SGP hoàn tất cuộc lội ngược dòng đầy ngoạn mục.

Với kết quả này, Saigon Phantom và V Gaming sẽ chạm mặt nhau ngay ở vòng đấu Tứ kết nhánh thắng tiếp theo. "Nội chiến khu vực AOG" diễn ra quá sớm có lẽ không phải là điều mong muốn của nhiều khán giả, tuy nhiên đội tuyển thua trận vẫn còn 1 cơ hội để sửa sai tại nhánh dưới và điều này không ảnh hưởng lớn đến kết quả chung.