Ngày 8/10 vừa qua, tuyển thủ của bộ môn Hearthstone: Chung “Blitzchung” Ng Wai đã đeo mặt nạ và có những phát ngôn ủng hộ cuộc biểu tình ở Hong Kong ngay trong buổi livestream phỏng vấn sau trận đấu. Hành động này đã khiến anh phải trả giá bằng một án phạt cực nặng từ Blizzard.

NPH của Diablo, Starcraft và Hearthstone thẳng thừng tuyên bố sẽ loại bỏ Blitzchung ra khỏi giải đấu Grandmaster, đồng thời cắt toàn bộ số tiền thưởng của anh ở mùa 2. Blitzchung cũng bị cấm thi đấu ở tất cả các giải đấu Hearthstone chuyên nghiệp cho đến ngày 5/10/2020. Ngoài ra, 2 caster tham gia buổi livestream cùng Blitzchung cũng bị sa thải ngay lập tức!

Phát biểu về quan điểm của mình, Blizzard cho hay: "Trong khi chúng tôi bảo vệ quyền lợi bày tỏ quan điểm và suy nghĩ cá nhân của game thủ, thì những game thủ tham gia vào Esports cũng phải tuân thủ các nguyên tắc của chúng tôi". Tuy nhiên, sau động thái này, Blizzard đã vấp phải phản ứng gay gắt của cộng đồng, thậm chí các game thủ cũng đã quyết định tẩy chay các sản phẩm của Blizzard, khiến cho doanh thu của NPH bị sụt giảm nghiêm trọng.

Không chỉ những game thủ, mà ngay cả những thượng nghị sĩ như Marco Rubio và Ron Wyden cũng lên tiếng chỉ trích Blizzard với quyết định này. Họ cho rằng, Blizzard đã không tôn trọng quyền tự do phát ngôn đồng thời hành động này bắt nguồn từ việc xoa dịu phản ứng từ Trung Quốc, nơi có thị trường rộng lớn, đồng thời Tập đoàn Tencent của Trung Quốc hiện đang sở hữu 5% cổ phần ở Activision Blizzard, công ty mẹ của Blizzard Entertainment.

Các game thủ còn phản ứng mạnh mẽ hơn. Họ thậm chí còn xóa bỏ Battle.net và tẩy chay các tựa game của Blizzard, cùng với đó là những comments và bức ảnh chế giễu NPH này. Sự phản đối dữ dội của game thủ này cũng khiến cổ phiếu của Blizzard sụt giảm nhanh chóng trong phiên giao dịch mới nhất.

Hiện tại, Blizzard vẫn chưa có phản ứng nào nhằm xoa dịu làn sóng tẩy chay của game thủ. Có vẻ như họ vẫn bảo vệ quan điểm của mình: Esports cũng hoàn toàn là một hoạt động phi chính trị. Bất cứ ai định sử dụng hoặc lợi dụng eSports (hay game) vì mục đích chính trì đều sẽ bị lên án và phản đối kịch liệt.