5 năm gián đoạn với bóng đá chuyên nghiệp (2015-2019) nhưng chàng trai quê lúa Thái Bình Nguyễn Đình Triệu có ý chí vững chắc, nỗ lực phi thường để lần đầu lên đội tuyển quốc gia ở tuổi 32. Anh được ví như “đóa hoa nở muộn” của bóng đá Việt Nam. 

Trong bản danh sách 34 cầu thủ được HLV Philippe Troussier gọi lên đội tuyển Việt Nam trong đợt FIFA Days tháng 6, Nguyễn Đình Triệu là cái tên mới mẻ với nhiều khán giả. Đây mới là lần đầu tiên thủ thành 32 tuổi khoác lên mình màu áo đội tuyển quốc gia. 

Dù được đánh giá là cầu thủ trẻ tiềm năng, từng khoác áo U19 Việt Nam song nghiệp quần đùi áo số của Đình Triệu đặc biệt hơn những người đồng đội khác. Anh từng có thời gian 5 năm nghỉ thi đấu chuyên nghiệp (2015-2019) trước khi trở lại trong màu áo CLB Bình Phước, CLB Hải Phòng và được triệu tập lên đội tuyển Việt Nam. 

“Năm 2008, tôi cùng một số bạn ở Thái Bình có tham gia thử việc tại CLB Hà Nội T&T. Lúc đó thầy Triệu Quang Hà đang là HLV của đội và tìm kiếm những cầu thủ trẻ. Tôi may mắn được giữ lại tiếp tục tập luyện. Khi ấy, tôi học lớp 11 và xin phép gia đình để tạm dừng việc học, theo đuổi đam mê. Đây cũng là lần đầu tiên tôi đi xa gia đình”, Nguyễn Đình Triệu nhớ lại những ngày đầu tiên đến với bóng đá.

Tình yêu với môn thể thao vua của Triệu được nuôi dưỡng từ những trận đấu cùng bạn bè ở quê hương Thái Bình. Anh kể, bản thân nghĩ đơn giản là mình đam mê, mình hạnh phúc khi được chơi bóng, xem bóng đá chứ chưa biết thần tượng cầu thủ nào. 

Môi trường bóng đá chuyên nghiệp luôn đòi hỏi sự khắt khe, những ngày đầu ăn tập ở lò T&T, Đình Triệu gặp không ít khó khăn. Với sự giúp đỡ của các thầy và nỗ lực của bản thân, anh đã dần thích nghi với nếp sinh hoạt, tập luyện của đội.

Chỉ 2 năm sau, Đình Triệu có tên trong danh sách tập trung của đội tuyển U19 Việt Nam, tranh tài tại VCK U19 Châu Á 2010. Đồng đội của Triệu khi ấy là những cái tên đã thành danh như: Văn Quyết, Hải Huy, Hoàng Thịnh.

Tưởng chừng việc khoác áo U19 Việt Nam là bước đà để Đình Triệu tiếp tục phát triển, sớm gặt hái thành công trong sự nghiệp quần đùi áo số nhưng, hết mùa giải năm 2014, anh phải rời xa sân chơi chuyên nghiệp.

Khi ấy, Triệu đang khoác áo CLB Thanh Niên Sài Gòn thi đấu ở giải hạng Nhì và đặt mục tiêu nếu đội lên hạng Nhất sẽ tiếp tục thi đấu. Khi đội bóng không thể lên hạng, anh quyết định tìm một công việc khác để vừa đi học vừa đi làm, ổn định cuộc sống. Đình Triệu về Vũng Tàu, làm bảo vệ ở một công ty dầu khí. 

Triệu kể lại: “Tôi cảm thấy rất tiếc và tâm sự với người thầy đầu tiên. Thầy bảo sao tôi không cố gắng tiếp tục sự nghiệp. Tôi bảo rằng, do hoàn cảnh gia đình, tôi có 1 chị gái, tôi muốn lo cho mẹ nên cần công việc ổn định hơn".

Khoảng thời gian đầu rời xa bóng đá, anh khá hụt hẫng và bâng khuâng. Những cảm xúc ấy đến từ tình yêu, trải nghiệm bóng đá đã mang lại. Bên cạnh công việc bảo vệ, anh quay trở lại học tập tại Trung tâm giáo dục thường xuyên Vũng Tàu lớp 10.

“Công việc bảo vệ ở công ty dầu khí và việc học không quá vất vả, ngược lại có nhiều điều thú vị. Tôi có thêm rất nhiều người bạn, học hỏi nhiều điều. Điều này giúp tôi có thể vượt qua những khó khăn khi bước ra ngoài cuộc sống”, Đình Triệu chia sẻ về thời gian nghỉ thi đấu chuyên nghiệp.

Trong 5 năm ấy, Đình Triệu vẫn theo dõi bóng đá, theo dõi những người thầy, người bạn của mình song đôi lúc:“Tôi không nghĩ mình có cơ hội quay trở lại chuyên nghiệp. Nhìn bạn bè thi đấu và thành công, tôi cũng chạnh lòng nhưng vì hoàn cảnh nên đành chấp nhận”.

Công việc mới tại Vũng Tàu giúp Đình Triệu ổn định cuộc sống, có thể lo cho gia đình và hoàn thành việc học phổ thông. Năm 2017, anh thi đỗ trường Đại học Giao Thông Vận Tải TPHCM, khoa Công nghệ thông tin. 

Thời gian học đại học tại Sài Gòn, Đình Triệu tham gia giải sinh viên toàn quốc, đi đá phủi. Chứng kiến màn trình diễn và khả năng của Triệu, mọi người xung quanh gợi ý tại sao anh không thử trở lại sân chơi chuyên nghiệp. 

Thủ môn quê Thái Bình nhớ lại: “Thời điểm đó, có người quen đã giới thiệu tôi với HLV Nguyễn Minh Phương để thử việc ở Bình Phước. Rất may mắn khi anh Minh Phương đồng ý. Sau thời gian thử việc, tôi được CLB nhận”.

Khi quyết định một lần nữa thử sức với sân chơi chuyên nghiệp, Đình Triệu không cố chấp, không ép buộc bản thân phải trở lại bằng mọi giá. Anh chỉ mong muốn trở lại nếu bản thân có đủ khả năng để ra sân thi đấu thường xuyên chứ không trở lại vì một bản hợp đồng nào đó. Anh vui vẻ trở về đi học, đi làm nếu bản thân đã hết duyên với sân chơi chuyên nghiệp. 

“Lúc ban đầu tôi không dám nói gia đình, hiện tại mình đang có công việc ổn định, đi học mà bảo nghỉ giữa chừng để trở lại bóng đá thì gia đình không vui.

Tôi lại quyết tâm trong đầu là dành 2 năm tự thử thách xem bản thân có khả năng theo chuyên nghiệp không. Tôi không cố chấp để được kí hợp đồng, tôi mong muốn mình chỉ chơi chuyên nghiệp nếu có thể và được ra sân. Còn không thì lại vui vẻ quay trở về đi học, đi làm”, Đình Triệu tâm sự. 

Cuối năm 2021, Đình Triệu hết hợp đồng với Bình Phước, anh muốn tìm kiếm cơ hội và thử sức ở môi trường V.League. CLB Sài Gòn và CLB Hải Phòng là nơi Triệu hướng tới khi đây là hai đội bóng có thủ môn vừa chuyển đi. Với mong muốn được thi đấu gần nhà và nhận sự giới thiệu của HLV Phan Bá Hùng, Đình Triệu tới thử việc ở Hải Phòng. Sau cùng, HLV Chu Đình Nghiêm đã giữ anh ở lại với đội bóng đất Cảng.

Quãng thời gian thi đấu ở CLB Hải Phòng là bước ngoặt trong sự nghiệp của Đình Triệu. Mùa giải 2022, Triệu được trao cơ hội bắt chính trong khung thành của CLB Hải Phòng. Đáp lại sự tin tưởng của HLV Chu Đình Nghiêm và tình yêu của khán giả Hải Phòng, Đình Triệu đã có 7 trận giữ sạch lưới, nhiều pha cứu thua xuất sắc, góp công không nhỏ giúp đội bóng thành phố hoa phượng đỏ giành chức Á quân V.League. Triệu cho biết, đây cũng là danh hiệu đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của anh. 

“Lần đầu tiên tôi chơi trên sân Lạch Tray là lúc còn khoác áo Bình Phước, thi đấu với Hải Phòng ở Cúp Quốc gia. Tôi ấn tượng bởi sự cuồng nhiệt và tình yêu bóng đá của khán giả nơi đây. Khi về khoác áo Hải Phòng, tôi rất vinh dự mỗi khi được ra sân. Tôi cảm nhận được tình yêu mến mọi người dành cho mình”, Triệu chia sẻ.

Với phong độ ổn định cùng khả năng phản xạ, phán đoán, xử lý tình huống tốt, Đình Triệu tiếp tục được tin tưởng trong mùa giải năm nay. Anh được triệu tập lên đội tuyển Việt Nam khi 32 tuổi, độ tuổi khá “muộn” so với các tuyển thủ khác. 

Thế nhưng có lẽ sẽ chẳng bao giờ là muộn với những nỗ lực, sự kiên trì của anh. Đình Triệu luôn khiêm tốn, sẵn sàng học hỏi từ những người em đi trước để dần hoàn thiện bản thân và tốt hơn mỗi ngày.

Trận đấu đầu tiên của Đình Triệu trong màu áo đội tuyển Việt Nam diễn ra trên chính chảo lửa Lạch Tray - nơi đã cùng Đình Triệu trải qua nhiều cung bậc cảm xúc và gặt hái những “trái ngọt” trong sự nghiệp. 

Lần trở về Lạch Tray này, với Triệu, có lẽ rất đặc biệt. Triệu cho biết, hiện tại anh cần nỗ lực trong từng buổi tập, và khi có cơ hội ra sân trong hai trận giao hữu sắp tới, anh sẽ chơi hết mình. 

Khi biết mình được thầy Troussier triệu tập lên ĐTQG, người đầu tiên Triệu gọi điện chia sẻ niềm hạnh phúc này là mẹ của mình. Anh kể: “Trước khi công bố danh sách tuyển Việt Nam, có một thầy trong BHL đã hỏi thông tin của tôi. Khi ấy, cũng chưa có gì chắc chắn bởi các HLV luôn có những phương án dự trù. Mấy hôm sau, khi thức dậy tôi thấy nhiều bạn bè nhắc mình trên mạng xã hội trong bản danh sách của ĐTQG, tôi mới biết chính thức mình được triệu tập. Thực sự cảm xúc khó tả. Lần đầu tiên mình khoác áo U19 Việt Nam đã từ năm 2008, tới 15 năm sau được khoác áo ĐTQG. Đây là cơ hội để mình học hỏi.

Ngay khi biết tin, tôi gọi điện cho mẹ, hai mẹ con đều rất vui. Mẹ chúc mừng tôi đã được gọi lên tuyển Việt Nam sau thời gian nỗ lực. Mẹ dặn phải khiêm tốn, học hỏi để nhanh chóng hòa nhập với đồng đội”.

Bố mất sớm, chị gái đi lấy chồng xa, Đình Triệu luôn mong muốn thi đấu gần nhà để có thể về thăm và chăm sóc mẹ. Giờ đây, anh có thể yên tâm thi đấu khi vợ anh đang sống cùng mẹ ở quê hương Thái Bình. 

Anh cùng vợ nên duyên từ năm 2022 và kết hôn vào đầu năm 2023. Chia sẻ về người bạn đời của mình, Đình Triệu nói: “Tôi và vợ nói chuyện trên mạng xã hội. Sau thời gian tìm hiểu cảm thấy phù hợp, cả hai gặp gỡ và đến với nhau. Khi trở về Hải Phòng thi đấu, tôi quyết tâm lấy vợ ở miền Bắc. Nhưng do duyên số nên vợ mình quê ở Đồng Nai. Hiện tại, cô ấy đang ở Thái Bình cùng mẹ. Những lúc mình thi đấu xa nhà, có vợ chăm sóc cho mẹ; mẹ cũng động viên, tâm sự với vợ nên mình cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều.

Tôi cảm thấy rất hạnh phúc khi vợ luôn hiểu tính cách của mình. Những lúc khó khăn, tôi thường im lặng để giải quyết vấn đề, khi ấy vợ luôn bên cạnh, thấu hiểu và động viên”.

Sau giờ tập luyện và thi đấu, Đình Triệu chia sẻ bản thân rất hứng thú với việc nấu ăn. Trong tương lai khi không thi đấu chuyên nghiệp, anh có dự định sẽ theo đuổi công việc huấn luyện hoặc mở một cửa hàng ăn uống.

Tài nấu ăn của Đình Triệu thường xuyên được phát huy trong những buổi gặp gỡ bạn bè. Sự hào hứng của gia đình, bạn bè khi thưởng thức những món ăn ngon là niềm vui của cầu thủ này.  

Sau giờ tập luyện và thi đấu, Đình Triệu chia sẻ bản thân rất hứng thú với việc nấu ăn. Trong tương lai khi không thi đấu chuyên nghiệp, anh có dự định sẽ theo đuổi công việc huấn luyện hoặc mở một cửa hàng ăn uống.

Tài nấu ăn của Đình Triệu thường xuyên được phát huy trong những buổi gặp gỡ bạn bè. Sự hào hứng của gia đình, bạn bè khi thưởng thức những món ăn ngon là niềm vui của cầu thủ này.  

Ảnh: Phạm Kỷ Luật