Khi quyết định dùng George Russell từ Williams sang thay thế Lewis Hamilton nhiễm COVID-19, Mercedes ắt hẳn không đơn giản chỉ muốn kiểm tra khả năng của một trong những mục tiêu cho tương lai tại cuộc đua F1 Sakhir Grand Prix 2020 ở Bahrain.

Vì theo đánh giá của giới chuyên môn, Russell hoàn toàn có thể trở thành Hamilton phiên bản 2 và đe dọa đoạt mất chỗ của Valtteri Bottas.

Nguyên nhân chọn Russell phần nào còn do Mercedes muốn tạo áp lực cho Hamilton trước lúc ký hợp đồng mới, để tay đua Anh nhận ra rằng "vắng mợ thì chợ vẫn đông", không có Hamilton thì vẫn còn tay đua khác đủ sức duy trì thế thống trị của Mercedes.

Dù vậy, Mercedes xem ra cũng hiểu rằng nếu ngay lần đầu leo lên "Mũi tên bạc" và chưa quen thuộc với cỗ xe này mà một tay đua còn non kinh nghiệm như Russell vô địch Grand Prix ngay thì phát sinh nhiều rắc rối lắm.

Do đó, những ai theo "thuyết âm mưu" có cơ sở tin rằng Mercedes đã cố tình thay sai lốp để tài năng trẻ người Anh không có được khởi đầu như mơ khi đua cho đội này.

Nhưng ngay cả khi Russell chỉ về đích thứ 9 thì việc anh ta dẫn đầu gần như trọn vẹn cuộc đua cho đến lúc xảy ra sự cố đã đủ để người hâm mộ F1 phát hiện vấn đề: Hóa ra xe của Mercedes mạnh hơn hẳn mọi xe khác, nên chỉ cần một anh chàng chưa quen xe cầm lái vẫn suýt nữa giành ngôi vô địch.

Đây thật ra là vấn đề đang gây tranh cãi về F1 nhiều năm qua. Và đó là lý do khiến không ít người cho rằng ngay cả khi bắt kịp kỷ lục 7 lần VĐTG và xô ngã hàng loạt kỷ lục của Michael Schumacher, Lewis Hamilton vẫn không sánh bằng huyền thoại Đức.

Nguyên nhân là do thời của Schumacher, khác biệt giữa các xe đua dường như không lớn bằng Mercedes trước mọi đối thủ ngày nay. Vì thế, Schumacher chiến thắng không chỉ nhờ xe, mà còn bằng tài năng. Hamilton chiến thắng lại chủ yếu nhờ xe.

Nói cách khác, Mercedes toan tính ép Hamilton giảm lương đã vô tình xác nhận những ý kiến trước đó cho rằng thành công ở F1 ngày nay phụ thuộc nhiều vào chất lượng xe chứ không phải tài năng của tay đua.

Đơn cử như Max Verstappen của Red Bull từng tuyên bố ở mùa này: "90% tay đua đang thi đấu có thể giành chiến thắng nhờ xe Mercedes, vì nó quá mạnh so với tất cả".