Tour de France 2020 vừa khép lại thì cũng là lúc những nghi án doping được đưa ra. Lần này liên quan với đội Arkea-Samsic và tay đua chủ lực của họ là Nairo Quintana.

Xem ra làng đua xe đạp thế giới vẫn còn phải tiếp tục sống chung với bóng ma doping. Và đó không phải điều dị thường, vì ngay cả huyền thoại người Bỉ Eddy Merckx - biểu tượng của đua xe đạp cho đến nay - cũng không thoát cảnh dính "chàm".

Ở tuổi 75, Eddy Merckx vẫn còn đạp xe, bất chấp vừa bị ngã nặng vào tháng 10/2019. Điều thú vị là dù gắn bó với xe đạp lâu như vậy, song những đam mê đầu đời của ông lại là bóng đá, bóng rổ và bơi lội.

Mãi tới năm 16 tuổi, ông mới tham dự cuộc đua xe đạp đầu tiên và 3 năm sau bất ngờ chiến thắng tại Road World Championship dành cho các tay đua nghiệp dư.

Đến nay, ông vẫn là tay đua trẻ nhất trong lịch sử từng vô địch giải đó. Đến năm 1971 tại Mendrisio, con trai của một người bán tạp hóa có danh hiệu thế giới thứ 2, lần này là với tư cách tay đua nhà nghề.

Nhưng tại Giro d'Italia 1969, Merckx đã sớm bị cấm thi đấu do doping. May mắn cho Merckx khi Liên đoàn xe đạp thế giới (FICP) lật lại bản án và xóa tội để ông dự Tour de France. Ông thắng 6 chặng, thậm chí hơn người về nhì tới 18 phút ở chặng cuối tại Paris.

Tới năm 1972, Merckx khoác áo đội đua của Ý là "Molteni" và vô địch Giro (Vòng đua nước Ý) cùng Tour de France.

Đến tháng 10 năm đó, ông thử thách thức kỷ lục thế giới đua bấm giờ. Tại thành phố có bầu không khí loãng như Mexico City, ông chạy 49,431 km trong 60 phút.

So sánh về các điều kiện kỹ thuật thì phải đến 28 năm sau, làng xe đạp mới có Chris Boardman đạt tốc độ như Merckx.

Ngoài ra cho tới nay, Merckx là 1 trong những tay đua hiếm hoi hoàn tất Grand Slam xe đạp khi thắng cả 3 giải lớn.

Ông đăng quang Vuelta (Vòng đua TBN) năm 1972. Với Tour de France và  Giro d'Italia, ông đều từng thắng mỗi giải 5 lần. 

Sự nghiệp lẫy lừng là thế, nhưng Merckx vẫn không xóa được vết nhơ doping tại Giro. Năm 1969, ông cho rằng mình bị hãm hại.

Nhưng tới các năm 1973 và 1977, ông lại có kết quả dương tính với chất kích thích. Vậy là năm 1978, ông giải nghệ.