Đúng vào lúc Lewis Hamilton sắp đến thời điểm giải nghệ ở tuổi 35, làng đua F1 xuất hiện một tay đua người Anh khác là George Russell.

Có thể trạng cao lớn vượt hẳn Hamilton (1m85 so với 1m74), Russell không chỉ thuộc hàng khổng lồ trong làng đua F1 về thể chất, mà còn ấp ủ tham vọng trở thành số 1 như đồng hương Lewis.

Mục tiêu này không đơn giản, nhất là do cái cổ của Russell có vẻ ngoài dường như không hợp với F1. Thay vì to dày như của Kimi Raikkonen hoặc Fernando Alonso, cổ của chàng đẹp trai như tạc tượng này lại hơi dài như thân hình cao lớn của anh. 

Thế nhưng, đừng vội nhìn vẻ ngoài mà lầm. Chiếc cổ của Russell tuy có vẻ tôn vinh vẻ đẹp của nam thần F1 hơn là nơi trọng tâm chịu lực, thật ra cứng cáp vô cùng. 

Bằng chứng là ngay trước cuộc đua Grand Prix Anh lần thứ 2 trong sự nghiệp, tay lái của Williams đã truyền tải một video trên internet cho thấy chiếc cổ của anh cứng tới mức nào.

Như một phép màu, Russell chống 2 chân vào đất sát tường, rồi đổ người theo góc vuông 45 độ trong lúc đầu tựa vào tay của HLV, trước lúc HLV này đẩy đầu của anh lên, qua đó nâng luôn thân hình anh trở lại thẳng đứng.

Đây là phương pháp tập luyện gọi là "Egyptian Mummy Neck Plank". Phải có chiếc cổ cứng rắn khủng khiếp mới làm được như vậy. 

Russell giải thích về giá trị sức mạnh của cái cổ: "Ngay cả những tay đua F3 cũng chưa hẳn hiểu được lái xe F1 ảnh hưởng tới chiếc cổ như thế nào. 

Cách hình dung dễ nhất là lúc lao vào khúc cua với tốc độ cao mà trên đầu bạn mang nón nặng khoảng 8kg, khiến lực tác động lên cổ tương đương mang vật nặng 50kg. 

Hoặc có thể hình dung là lúc đang nằm trên giường và thò đầu ra ngoài thì có người nặng 50kg ngồi lên đầu bạn.

Nếu chuyện đó chỉ xảy ra 1 lần thì chưa hẳn là vấn đề lớn, nhưng nhiều khi trên đường đua với 70 lap thì đó là chuyện khác hẳn."

Do đó, Russell rất tích cực luyện cổ cho cứng cáp. Trong thời gian giãn cách xã hội ở Anh, anh vẫn tập gym trong nhà cha mẹ tại Leicestershire.

Song song đó, vì thể hình cao lớn, Russell đang tuân thủ chế độ ăn kiêng chặt chẽ, mỗi bữa tối đều có xà lách.

"Chỉ nên nặng hơn 3-4 kg so với mức cân nặng tối thiểu của một tay đua F1 (khoảng 80kg - PV)," - Russell giải thích.

Với những ưu thế và chuẩn bị như vậy, Russell không ngần ngại nuôi tham vọng thống trị F1, ngay cả khi tình hình hiện nay xem ra không khả quan lắm. 

Nguyên nhân do chiếc xe của Williams bị đánh giá là khá chậm ở mùa trước và đang tiếp tục đội sổ ở mùa này. 

Tuy nhiên, Russell có lẽ chẳng phải chờ quá lâu nữa để có cơ hội thể hiện hết tiềm năng, khi có tin đồn Mercedes sẵn sàng tiếp cận anh một khi kết thúc kỷ nguyên của Lewis Hamilton.

Về việc này, tay đua đẹp như nam thần cho biết: "Tôi trung thành với Williams và chưa vội quyết định tương lai. Mục tiêu của tôi là có ngày sẽ trở thành VĐTG. Nhưng tôi muốn gắn bó với F1 từ 15-20 năm, nên vẫn còn thời gian để đột phá."

Cơ sở để Russell thêm tự tin là do trong giai đoạn F1 tạm hoãn vì COVID-19, anh từng chiến thắng trong loạt đua trực tuyến F1 Esports Virtual Grand Prix.