Premier League luôn đề cao tiêu chí phục vụ khán giả lên trên hết, đặc biệt là thị trường châu Á giàu tiềm năng. Cũng bởi vậy, các đội bóng tại giải đấu cao nhất nước Anh không còn xa lạ với lịch thi đấu khắc nghiệt trong dịp Giáng sinh, Năm mới và những trận đấu diễn ra vào giờ ăn trưa mỗi tuần (trùng với khung giờ ăn tối tại nhiều nước châu Á).

Có lẽ chẳng mấy cầu thủ muốn chạy hùng hục chơi bóng vào giờ nhẽ ra ngồi vào bàn ăn, nhưng vì lợi ích của giải đấu, các cầu thủ chơi bóng tại Anh vẫn phải chấp nhận lịch thi đấu như vậy trong bao năm qua.

Adam Lallana của Liverpool từng tiết lộ, anh phải ăn đến 8 bữa trong một ngày nhằm đảm bảo thể lực thi đấu 2 trận trong vòng 44h liên tiếp.

Lallana có thể ăn đến 8 bữa mỗi ngày

Cụ thể thì các cầu thủ tại Ngoại hạng Anh phải có chế độ ăn uống như thế nào mới đủ sức thi đấu trong điều kiện khắc nghiệt như vậy?

Chia sẻ trong công trình nghiên cứu về dinh dưỡng thể thao của bản thân, Giáo sư Paul Insel đến từ Đại học Stanford cho biết, các vận động viên sức bền như bóng đá cần đảm bảo thực đơn chứa ít nhất 60% carbohydrates hoặc nhiều hơn nhằm cung cấp đủ năng lượng cho cơ bắp chân.

Các nguồn cung cấp carbohydrates phổ biến có thể kể đến gạo, mỳ ống, bánh mì ngũ cốc, bột yến mạch, ngũ cốc ăn sáng, trái cây, hay rau dền (được sử dụng chủ yếu bởi các cầu thủ Nam Mỹ).

Về mặt thời gian, khung giờ lý tưởng cho một bữa ăn trước giờ ra sân là khoảng 3h-4h. Trong thời gian thi đấu, các cầu thủ cũng có thể bổ sung thêm năng lượng từ trái cây (đặc biệt là chuối), hoặc đồ uống tăng lực.

Trong khi đó, một bữa sáng giàu năng lượng luôn đóng vai trò quan trọng đảm bảo năng lượng cho các cầu thủ trong một ngày tập luyện và thi đấu nặng nhọc. Điều này được hai chuyên gia dinh dưỡng thể thao Nancy Clark và Gloria Averbuch khẳng định trong cuốn sách "Food Guide for Soccer: Tips and Recipes from the Pros".

Cụ thể, nếu một trận đấu bắt đầu vào lúc 20h00 thì các cầu thủ phải nạp năng lượng đáng kể vào lúc 16h00-17h00 như một bữa trưa thứ 2 với thực đơn có thể bao gồm, một chiếc bánh sandwich, một đĩa súp và một vài chiếc bánh đậu phộng.

Các trận đấu tại Ngoại hạng Anh rất tốn sức

"Các cầu thủ cần khoảng 2h-3h để tiêu hoá một bữa ăn nhỏ, 1h-2h cho một chút nước hoặc một bữa ăn nhẹ và chưa đầy 1h để tiêu hoá các món ăn vặt", bà Nancy Clark chia sẻ.

Bên cạnh đó, các cầu thủ cũng phải tránh ăn các món chứa nhiều chất béo trước khi ra sân như trứng rán, hamburger, khoai tây rán hay xúc xích, bởi những món ăn này có thể làm rối loạn hệ tiêu hoá.

Ngoài ra, cả Nancy Clark lẫn Gloria Averbuch đều ủng hộ các cầu thủ sử dụng các thực phẩm tươi sống, không thông qua nhiều công đoạn chế biến thay vì sử dụng thức ăn nhanh và đồ hộp như gel năng lượng, thanh bánh dinh dưỡng, nước tăng lực, ...

Sau khi kết thúc trận đấu, các cầu thủ cần bổ sung carbohydrates và protein từ các loại nước uống tăng lực, nước sinh tố trái cây hoặc các loại thực phẩm giàu protein như sushi, cá hồi, ... nhằm thúc đẩy quá trình phục hồi cơ bắp diễn ra nhanh hơn.

Chuyên gia dinh dưỡng Diogo Ferreira của CLB Benfica khuyên các cầu thủ nên ăn bữa trưa thứ 2 với nhiều thực phẩm giàu protein như thịt gà tây, thịt bò, cá hồi, cá thu, ... kèm một chút sữa ít chất béo khoảng 3h-4h trước khi trận đấu bắt đầu và ăn thêm chuối, táo hoặc đậu phộng khi vào phòng thay đồ chuẩn bị ra sân.