Liên đoàn Điền kinh Tây Ban Nha vừa công bố chọn Jesus Angel Garcia vào danh sách VĐV quốc gia này tham dự Olympic Tokyo 2020, mặc dù anh đã gần… 52 tuổi.

Jesus Angel Garcia sinh năm 1969 và sẽ tròn 52 tuổi vào tháng 10 tới. Anh được coi là huyền thoại của làng điền kinh thế giới ở nội dung đi bộ 50km. Tính cả Olympic Tokyo 2020 sắp diễn ra vào tháng 7 này, Garcia sẽ có kỳ Thế vận hội thứ 8 liên tiếp được góp mặt. Đây là một kỷ lục và chưa hề có bất kỳ một VĐV nào trong lịch sử làm được điều này.

Lần đầu ra mắt sân chơi Thế vận hội là tại Olympic Barcelona 1992 trên sân nhà, Garcia xếp hạng 10 ở nội dung đi bộ 50km nam.

Trước khi được chọn tham dự Olympic Tokyo 2020 (sự kiện bị lùi đến năm 2021 vì dịch COVID-19), Garcia đang tạm xếp đồng hạng với chân chạy tốc độ Merlene Ottey, người từng thi đấu cho Jamaica rồi đến Slovenia ở 7 kỳ Thế vận hội. Tuy nhiên, nữ VĐV này đã 61 tuổi, giải nghệ và không tham dự Olympic Tokyo 2020 nên Jesus Angel Garcia chắc chắn trở thành VĐV đầu tiên trên thế giới dự 8 kỳ Olympic liên tiếp.

Trong sự nghiệp, Garcia từng giành huy chương vàng thể giới năm 1993 (tổ chức ở Stuttgart, Đức) ở cự ly đi bộ nam 50km với thành tích 3:41:41. Thứ hạng cao nhất của Garcia tại Thế vận hội là hạng 4 ở Bắc Kinh 2008 với thông số 3:44:08.

Tại hai kỳ Olympic gần nhất, Garcia lần xếp hạng 19 và 20 ở London 2012 và Rio 2016 với thành tích 3:48:32 và 3:54:29. Giải đấu lớn gần đây nhất mà Garcia tham dự là Giải Điền kinh Vô địch Thế giới 2019 ở Doha (Qatar) khi anh xếp 8 với thành tích 4:11:28.

Tại Việt Nam, chưa có VĐV nào thử sức ở nội dung đi bộ 50km. Hiện chỉ có 20km đi bộ là cự ly dài nhất ở bộ môn này các VĐV Việt Nam đã và đang tập luyện.

Chị em ruột Nguyễn Thị Thanh Phúc và Nguyễn Thành Ngưng (Đà Nẵng) là những VĐV đi bộ dày dạn kinh nghiệm nhất của điền kinh Việt Nam.

Thanh Phúc (1990) hiện giữ kỷ lục quốc gia đi bộ 20km nữ với thành tích 1:33:36 lập tại Olympic London 2012 (Anh quốc).

Cậu em Thành Ngưng (1992) hiện đã 11 năm vô địch quốc gia và nắm giữ kỷ lục quốc  đi bộ 20km nam với thông số 1:23:29 (xác lập tại Nhật Bản năm 2016). Thành Ngưng cũng giành quyền tham dự Olympic Rio 2016 tại Brazil 5 năm trước.