Sau SEA Games 30 trên sân nhà cuối năm 2019, điền kinh Philippines bị thay đổi kế hoạch khi đại dịch COVID-19 bùng phát từ đầu năm 2020. Tính từ tháng 3/2020 đến nay, đội tuyển quốc gia nước này đã không thể thực hiện kế hoạch tập trung và tập luyện như dự kiến.

Mới đây, trong tháng 10, sau 18 tháng “tập chay”, nhiều tuyển thủ điền kinh Philippines mới lại được tập huấn tập trung tại thành phố Baguio. 36 VĐV và 11 HLV bắt đầu tập trung tại trung tâm thể thao Baguio dưới sự đài thọ của Ban Thể thao Philippines.

Trong số 36 tuyển thủ điền kinh tập trung đợt này, có sự góp mặt của nhiều VĐV đã từng thi đấu và giành thành tích cao ở SEA Games 30 như: Clinton Bautista (110m rào nam), Aries Toledo (10 môn phối hợp nam), Melvin Calano (ném lao nam), Sarah Dequinan (7 môn phối hợp nữ) và nhà vô địch marathon Christine Hallasgo...

Ngoài ra, các VĐV chạy ngắn như Anfernee Lopena hay Eloiza Luzon, những người từng góp mặt trong đội hình giành HCV chạy 4x100m tiếp sức hỗn hợp nam nữ SEA Games 30, cũng bắt đầu tập luyện trong đợt triệu tập này. Hai thành viên còn lại của đội là Eric Cray và Kristina Knott, những VĐV gốc Mỹ thì vẫn đang tập luyện tại xứ cờ hoa.

Kristina Knott chính là nhà vô địch kiêm kỷ lục gia SEA Games 30 nội dung chạy 200m nữ khi đã đánh bại đối thủ số một Lê Tú Chinh của Việt Nam. Tuy nhiên, Knott lại là bại tướng của Tú Chinh ở nội dung 100m. Cô gái này hiện vẫn ở Mỹ và có chế độ tập luyện cũng như đi thi đấu quốc tế thuận lợi hơn nhiều đối thủ trong khu vực.

Người đứng đầu Liên đoàn Điền kinh Philppines Philip Ella Juico cho biết: “Việc đội tuyển quốc gia tập trung muộn thế này cũng là bất khả kháng. Chúng tôi thấy các quốc gia trong khu vực như Việt Nam, Thái Lan hay Indonesia đều đã khởi động kế hoạch chuẩn bị cho SEA Games 31. Nếu chúng tôi không triển khai ngay thì sẽ rất khó để đạt thành tích cao ở SEA Games 31 sắp tới”.

Indonesia mới đây cũng vừa tổ chức Đại hội Thể thao Quốc gia, trong đó môn điền kinh cũng gây tiếng vang ở khu vực Đông Nam Á. Bên cạnh đó, Việt Nam cũng sẽ tổ chức giải VĐQG từ 5-12/12 tới ở Hà Nội, được cho là động thái khiến điền kinh Philippines phải tăng tốc.

Theo kế hoạch, giải điền kinh quốc gia Philippines mở rộng sẽ được tổ chức tại Baguio từ 12-15/12/2021 để kiểm tra thành tích và đánh giá lực lượng trước khi đưa quân sang Việt Nam tham dự SEA Games 31.