Nghịch cảnh nghe có vẻ khó tin nhưng là chuyện thật xảy ra với ngôi sao nhảy sào nam EJ Obiena của Philippines. VĐV 25 tuổi này bắt buộc phải nghỉ thi đấu từ giữa tháng 9 vì không được cấp kinh phí. Nguồn tiền hỗ trợ tập luyện và thi đấu của EJ Obiena đã bị dừng cuối tháng 8/2021.

Thậm chí, những giải đấu mà EJ Obiena đã tham dự trong tháng 9 này, kể cả sự kiện anh lập kỷ lục châu Á tuần trước, cũng không được chi trả chi phí. EJ Obiena và đội phải tự chịu mọi chi phí phát sinh đó.

Ngày 12/9/2021, EJ Obiena phá kỷ lục châu Á nhảy sào nam (ngoài trời) 5.92m tồn tại 23 năm do Igor Potapovich (Kazakhstan) lập năm 1998. Anh đạt thành tích 5.93m, chỉ hơn kỷ lục cũ 1cm.

“Tôi bắt buộc phải dừng kế hoạch thi đấu từ giờ đến hết mùa giải vì kinh phí chỉ được cung cấp đến hết tháng 8. Chi phí cho những giải đấu sau tháng 8 thì tôi và đội phải gánh. Giải đấu ở Berlin vừa rồi là sự kiện cuối cùng tôi thi đấu trong mùa giải này”. 

- EJ Obiena -

Tại giải Paris Diamond League ở Pháp cuối tháng 8 vừa qua, EJ Obiena đạt thành tích 5.91m, lập kỷ lục quốc gia mới của Philippines. Riêng trong năm 2021, anh chàng này đã lập 3 kỷ lục quốc gia. Anh hiện được coi là nam VĐV nhảy sào xuất sắc nhất châu Á và xếp hạng 5 thế giới tính đến năm nay.

Ở Olympic Tokyo tháng 8 vừa qua, EJ Obiena chỉ xếp hạng 11 với thông số 5.70m. Trước Thế vận hội, anh có thành tích cá nhân tốt nhất 5.87m. EJ Obiena cũng chỉ còn kém mức xà 6m không quá xa, thành tích không nhiều VĐV trong lịch sử chạm tới. Trong năm 2021, EJ Obiena tạm xếp thứ ba về thành tích khi 5.93m chỉ còn kém kỷ lục gia thế giới kiêm HCV Olympic Tokyo Armand Duplantis (Thụy Điển, 6.10m) và Christopher Nilsen (Mỹ, 5.97m).

Hiện tại, EJ Obiena đang trông chờ khoản thưởng 1,5 triệu peso (khoảng 30.000 đô la) cho kỷ lục châu Á từ Liên đoàn Điền kinh châu Á để trang trải chi phí cho những giải thi đấu sau tháng 8.

“Chi phí tập luyện và thi đấu của EJ Obiena do Hội đồng Thể thao Philippines chi trả đến cuối tháng 8 vừa qua. Giờ chúng tôi đề xuất và chờ khoản thưởng kỷ lục châu Á. Tuy nhiên, quy trình này mất khá nhiều thời gian nên chắc còn lâu mới nhận được” - Edward Kho, giám đốc truyền thông và tiếp thị của Liên đoàn Điền kinh Philippines, cho biết.

Hiện tại, EJ Obiena đã trở lại Formia (Italia), nơi anh tập huấn dài hạn. Trước mắt, VĐV này chờ đến SEA Games 31, sự kiện được chủ nhà Việt Nam dự kiến tổ chức vào quý 2 năm 2022, để bảo vệ tấm HCV. Năm 2019 trên sân nhà, EJ Obiena đã đoạt HCV nhảy sào nam SEA Games 30 và lập kỷ lục đại hội với thành tích 5.45m.