Ủy ban Olympic Singapore vừa thông báo sẽ cho phép VĐV Soh Rui Yong trở lại đội tuyển quốc gia để thi đấu tại SEA Games 32 ở Campuchia tháng 5/2023. Đây sẽ là lần đầu tiên sau hơn 5 năm, Soh mới lại được đại diện Singapore thi đấu ở sân chơi SEA Games.

Vào tháng 1/2023, Soh vẫn chưa có tên trong danh sách sơ bộ 517 VĐV Singapore sẽ dự SEA Games 32. Nhưng cuối tháng 3 này, chàng trai 31 tuổi đã nhận tin vui khi được phép trở lại khoác áo đội tuyển quốc gia dự Đại hội Thể thao Đông Nam Á.

Soh Rui Yong là người giành HCV marathon nam SEA Games 2015 trên sân nhà Singapore. Tại cuộc đua năm đó, Soh vô địch với thành tích 2:34:56. Về nhì là Boonthung Srisung (Thái Lan, 2:35:09) và đặc biệt là Hoàng Nguyên Thanh của Việt Nam giành tấm HCĐ với thông số 2:37:10.

Sau giải đấu này, Hoàng Nguyên Thanh “về ở ẩn”, có thời gian phải chia tay đội điền kinh Bình Phước vì những vấn đề cá nhân. Mãi đến gần cuối năm 2019, Thanh mới trở lại đường đua marathon và liên tiếp thống trị cự ly này ở các giải trong nước.

Thanh mới vừa có chức vô địch thứ tư liên tiếp tại nội dung chạy 42,195km tại giải vô địch quốc gia marathon và cự ly dài báo Tiền Phong lần thứ 64 tại Lai Châu ngày 26/3/2023. Trước đó, vào tháng 5/2022, Hoàng Nguyên Thanh đã tạo ra dấu ấn lịch sử cho điền kinh Việt Nam khi trở thành VĐV đầu tiên giành HCV nội dung marathon nam SEA Games, với thành tích 2:25:08.

Nhưng ở năm đó, Thanh không phải đối mặt với Soh, người bị Ủy ban Olympic Singapore cấm cửa thi đấu tại SEA Games vì những lùm xùm xung quanh việc “vạ miệng” trên mạng xã hội về cuộc đua ở SEA Games 2015.

Soh là VĐV marathon nam hiếm hoi bảo vệ được tấm HCV tại SEA Games 2017 ở Malaysia, trước khi bị gạch tên khỏi đội tuyển điền kinh Singapore dự SEA Games 2019 và 2021 (lùi tổ chức đến 2022 vì COVID-19).

Năm nay, trước sự tiến bộ của Hoàng Nguyên Thanh, đồng thời thử thách hơn 5 năm, Ủy ban Olympic Singapore mới lại để Soh Rui Yong thi đấu cho quốc gia này.

Tuy nhiên, theo tìm hiểu, Soh được chỉ định thi đấu ở hai cự chạy 5000m và 10.000m nam ở SEA Games 32 tới, trước khi trở lại với nội dung marathon sở trường. Nếu Soh quay lại với marathon, những đối thủ như Hoàng Nguyên Thanh hay Agus Prayogo (Indonesia, HCV SEA Games 2019, HCB SEA Games 2021) hay Tony Payne (Thái Lan, HCĐ SEA Games 2021)… sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong việc đứng bục nội dung marathon nam SEA Games.

SEA Games 32 chính thức diễn ra từ 5-17/5/2023 tại Campuchia với 36 môn thể thao, 608 nội dung. Điền kinh có 47 nội dung và Việt Nam cần giành từ 15-17 HCV để bảo vệ được chức vô địch toàn đoàn suốt 3 kỳ SEA Games gần đây nhất.

Các nội dung thi đấu trong sân vận động của điền kinh SEA Games 32 sẽ tổ chức trên sân quốc gia Campuchia ở thủ đô Phnom Penh từ 8-13/5/2023. Riêng đi bộ 20km và marathon sẽ thi đấu tại Siem Reap ngày 6/5/2023.