Với 22 tấm HCV tại SEA Games 31 trên sân nhà năm ngoái (tổ chức lùi đến tháng 5/2022 vì dịch COVID-19), điền kinh Việt Nam đã 3 kỳ liên tiếp vượt mặt Thái Lan để xếp nhất toàn đoàn. Nhưng tại SEA Games 32 sắp tới, liệu thế trận có bị đảo chiều với những động thái mới?

Mất thế mạnh ở một số môn

Tại SEA Games 31, nội dung chạy 400m nam của Việt Nam không thành công dù trước đó ở SEA Games 2019 tại Philippines, các tuyển thủ Việt Nam đã giành cú ăn hai xuất sắc khi Trần Nhật Hoàng giành HCV còn Trần Đình Sơn đoạt HCB.

Còn năm ngoái, ngay trên sân nhà, gió đã đổi chiều khi Thái Lan gần như thâu tóm hết các nội dung chạy 400m vốn là sở trường của các VĐV Việt Nam. Việc Thái Lan nhập tịch VĐV Joshua Atkinson, một ngôi sao trẻ mới chỉ 18 tuổi có mẹ là người Thái, đã thay đổi cục diện khá nhiều.

Atkinson được đào tạo bài bản tại Australia, từng xếp hạng 5 trẻ thế giới nội dung 400m. Anh chàng này hợp lệ trở thành VĐV người Thái chỉ vài tuần trước khi SEA Games 31 khởi tranh. Atkinson giành ngay HCV chạy 400m, dễ dàng chiến thắng trước các đối thủ còn lại. Thông số 46 giây 61 (46.61) đã vượt trội so với HCB Lê Ngọc Phúc của Việt Nam (47.27). Nhật Hoàng và Đình Sơn không thể đứng bục SEA Games này.

Atkinson còn ẵm luôn HCV 800m, nội dung vốn được Dương Văn Thái thống trị nhiều kỳ SEA Games. Sự góp mặt của Atkinson trong đội hình chạy 4x400m tiếp sức nam nữ Thái Lan đã hạ bệ đội Việt Nam, những người trước đó đã giành HCV và xác lập kỷ lục Đại hội tại SEA Games 2019.

Đối thủ tiếp tục nhập tịch sao ngoại

Ngoài Joshua Atkinson vẫn được đánh giá cực mạnh tại các nội dung chạy 400m và 800m nam, điền kinh Philippines cũng tiếp tục nhập tịch sao ngoại để có ưu thế ở một số nội dung khác. Những VĐV gốc Mỹ tiếp tục là mục tiêu săn đón hàng đầu của điền kinh nước này.

Mới đây nhất, Philippines đã có sự phục vụ của Umajesty Williams, một VĐV gốc Mỹ sinh năm 1999. Anh chàng này có thông số chạy 400m thậm chí còn tốt hơn cả Atkinson. Thông số cá nhân tốt nhất (PB) chạy 400m của Williams được ghi nhận là 45.76, vượt trội so với 46.61 của đối thủ người Thái.

Bên cạnh đó, Williams cũng có khả năng chạy 200m rất tốt. PB của VĐV này là 20.86, cũng sàn sàn và có thể cạnh tranh với thần đồng 17 tuổi Puripol Booson (Thái Lan), người giành HCV và phá kỷ lục Đại hội năm ngoái với thông số 20.37. Đây cũng là thông số gần bằng 20.74 từng giúp Ngần Ngọc Nghĩa đoạt HCB năm ngoái. 

Nhiều khả năng sự xuất hiện của Umajesty Williams tại SEA Games 32 sắp tới sẽ tạo ra những cuộc cạnh tranh thú vị, thậm chí thay đổi cục diện trên đường đua.

Điền kinh Việt Nam có lý do lo lắng?

SEA Games 32 được đánh giá sẽ có rất nhiều khó khăn cho điền kinh Việt Nam. Đầu tiên phải kể đến cú sốc có tới 5 VĐV dương tính doping sau SEA Games 31. Thông tin này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của điền kinh Việt Nam trên đấu trường quốc tế. Việc có cả một số VĐV giành HCV trong số này sẽ khiến lực lượng của đội tuyển quốc gia kém mạnh (bởi trước mắt, dù chưa có án phạt cụ thể, nhưng những VĐV này đã không được đăng ký đội tuyển quốc gia và tham dự SEA Games 32).

Để đảm bảo ngôi nhất toàn đoàn, điền kinh Việt Nam vẫn cần giành từ 15 HCV trở lên. Liệu mục tiêu đó có dễ dàng thực hiện khi đối thủ ngày càng mạnh, ồ ạt nhập tịch sao ngoại?

Trước mắt, điền kinh Việt Nam vẫn còn thế mạnh ở những nội dung chạy trung bình, trung bình dài… Tuy nhiên, không có gì đảm bảo cho việc giữ ngôi đầu toàn đoàn môn điền kinh tại SEA Games 32. 

Điền kinh SEA Games 32 có 47 nội dung (23 nam, 23 nữ và 01 nam-nữ), thi đấu trên sân vận động quốc gia ở Phnom Penh (Campuchia). Đại hội diễn ra từ 5-17/5/2023 với 37 môn thể thao. Đây là lần đầu tiên Campuchia đăng cai Đại hội Thể thao Đông Nam Á.