Tại SEA Games 31 diễn ra ở Thủ đô Hà Nội hồi tháng 5 vừa qua, đoàn thể thao Việt Nam đã tạo nên rất nhiều kỷ lục và mang về những thành tích đi vào lịch sử. Một trong số đó ít được nhắc tới hơn nhưng cũng là một chiến tích đặc biệt, đó là tấm huy chương bạc nội dung bóng rổ 3x3. 

Đây là thành tích tốt nhất trong lịch sử bóng rổ Việt Nam tại đấu trường SEA Games, cải thiện từ tấm huy chương đồng có được ở Philippines vào năm 2019.

Trên đường tạo nên kỳ tích, đội tuyển bóng rổ 3x3 nam Việt Nam đã có những chiến thắng ấn tượng. Nổi bật hơn cả là việc vượt qua nhà đương kim vô địch Philippines và chỉ khuất phục trước Thái Lan với cách biệt đúng 1 điểm trong trận chung kết.

Thành công của đội tuyển bóng rổ 3x3 Việt Nam có được nhờ bốn cầu thủ trên sân bao gồm Đinh Thanh Tâm, Đặng Quý Kiệt, Dương Vĩnh Luân và Võ Kim Bản. 

Nhưng thật khó để người hâm mộ có thể bỏ qua vị “kiến trúc sư trưởng", người đã xây dựng đội tuyển về mặt chiến thuật, chuẩn bị về thể chất và tinh thần cho bốn chiến binh thi đấu. Cái tên ấy là Matt Van Pelt - HLV trưởng đội tuyển bóng rổ 3x3 nam Việt Nam.

Cái duyên đưa Matt Van Pelt đến Việt Nam xuất hiện từ năm 2017, thời điểm ông vẫn là VĐV thi đấu chuyên nghiệp. Ông khoác áo CLB Hanoi Buffaloes chơi tại Thailand Basketball Super League mùa 2017. 

Vốn là hậu vệ ngoại binh có nhiều kinh nghiệm thi đấu tại Đông Nam Á (bao gồm Thái Lan, Indonesia, Việt Nam và Malaysia), Matt Van Pelt đã gửi băng hình và “CV” cho Saigon Heat với hy vọng khoác áo CLB giàu truyền thống nhất làng bóng rổ chuyên nghiệp tại Việt Nam, thi đấu tại sân chơi ABL năm 2017.

Tiếc rằng Van Pelt không địch lại cái tên Akeem Scott và đã không được chọn. Tuy nhiên, tinh thần tập luyện chuyên nghiệp của Matt đã lọt vào mắt xanh của một vài HLV tại Việt Nam. Từ đây, ông bắt đầu sự nghiệp huấn luyện ở dải đất hình chữ S.

Sau mùa giải 2018 làm việc cho Hanoi Buffaloes trên cương vị trợ lý, Matt Van Pelt “nam tiến" và chính thức gắn bó với Saigon Heat cho đến bây giờ. Ông là trợ lý HLV ở mùa giải 2020 trước khi được thăng chức lên vị trí thuyền trưởng vào đầu năm 2021.

Với tư duy chiến thuật hiện đại và khả năng lãnh đạo cũng như truyền cảm hứng cho các cầu thủ, ông Matt Van Pelt được trao cơ hội làm việc cho đội tuyển quốc gia vào năm 2019 để chuẩn bị cho SEA Games diễn ra tại Philippines.

Ban đầu ông Van Pelt sắm vai trợ lý cho đội tuyển, đồng thời phụ trách việc phát triển kỹ năng kiêm HLV thể lực cho VĐV. Tới SEA Games 31 tổ chức trên sân nhà Việt Nam, ông được thăng chức lên thành HLV trưởng cho đội tuyển bóng rổ 3x3 quốc gia. 

Ngay ở giải đấu đầu tiên được ngồi ghế thuyền trưởng, Matt Van Pelt đã cùng các học trò làm nên lịch sử. Dù chỉ là tấm huy chương bạc nhưng nó là thành tích tốt nhất từ trước đến nay của bóng rổ Việt Nam ở đấu trường khu vực.

Chưa dừng lại ở đó, ông Van Pelt tiếp tục cho thấy mình “mát tay" khi cùng Saigon Heat lên ngôi vô địch mùa giải VBA 2022, cũng là mùa đầu tiên ông đảm nhiệm vai trò HLV trưởng của đội bóng.

Hiện nay Matt Van Pelt vẫn là HLV trưởng của đội tuyển bóng rổ quốc gia Việt Nam, đồng thời là thuyền trưởng của CLB Saigon Heat chuẩn bị thi đấu tại ASEAN Basketball League khởi tranh vào tháng 1 năm sau.

Nhờ có một năm đầy thành công và góp phần viết lại lịch sử bóng rổ Việt Nam, ông Matt Van Pelt đã được đề cử tại Cúp Chiến Thắng - hạng mục Chuyên gia nước ngoài xuất sắc.

Sẽ không dễ để vị HLV trưởng người Mỹ có thể cạnh tranh với những cái tên lớn trong danh sách đề cử như HLV Park Hang Seo (Hàn Quốc, bóng đá), HLV Dư Chí Quốc (Trung Quốc, bóng bàn), Kim Kil Tae (Hàn Quốc, taekwondo) hay Siyana Bozhilova (Bulgaria, thể dục Aerobic).

Mặc dù vậy, cái tên Matt Van Pelt xuất hiện trong danh sách đề cử tại Cúp Chiến Thắng - giải thưởng được coi là Oscar của Thể thao Việt Nam - đã là điều vô cùng tích cực.

Nó cho thấy hình ảnh của bóng rổ đang lan rộng hơn bao giờ hết và song song đó, luôn có sự ghi nhận cho những thành tích đặc biệt. 

HLV Matt Van Pelt được đề cử cho hạng mục Chuyên gia nước ngoài xuất sắc năm giải thưởng Cúp Chiến Thắng 2022. 

Cổng bình chọn sẽ đóng lại vào lúc 24h00 ngày 31/12/2022. Gala trao giải Cúp Chiến Thắng sẽ diễn ra vào trung tuần tháng Giêng năm 2023.

Để bầu chọn cho HLV Matt Van Pelt, hãy truy cập vào http://binhchon.cupchienthang.vn/